夏季为什么要多吃“苦”？

　　夏季既是万物生长的季节，也是骄阳似火的季节。此时，天阳下降，地热上蒸，天地之气上下交合，因此，夏季养生应根据“万物生长，心气火旺”的特点，注意饮食起居，尤其是饮食方面。

　　夏天为什么要多“吃苦”?

　　中医营养学家认为，人体阴阳本应相对平衡，但由于人们饮食上嗜肥甘辛辣而恶苦味，往往导致人体阳有余，阴不足。从调整人体阴阳平衡和预防疾病角度来说，人们一年四季均应适当吃些苦味食品，特别是夏季更应多吃些。因为夏季脾胃功能较差，食欲不振，吃苦味食品能恢复脾胃运动能力，增进食欲;苦味入于心经，可用苦味泄降心火，用苦味之阴调整夏季之阳热。现代营养学研究发现，苦味食品多含氨基酸、维生素、生物碱、苦味质、微量元素等，具有抗菌消炎、解热去暑、帮助消化，增进食欲、提神醒脑、消除疲劳等作用。

　　“吃苦”为何首推苦瓜?

　　在苦味食品中，具代表性的当推苦瓜。苦瓜属葫芦科植物苦瓜的果实，又叫凉瓜。据明代李时珍《本草纲目》记载，苦以味名，瓜及荔枝、葡萄，皆以实及茎叶相似而得名。它本身味苦，但配其他菜时不会把苦味传过去，因此又称其为“君子菜”。苦瓜原产于印度尼西亚，明代初年传入我国，现全国各地均有栽种，以江南各省种植为多。

　　《本草纲目》载：苦瓜能“除邪热，解劳乏，清心明目”。《滇南本草》曰：苦瓜可“泻六经实火，疗恶疮解毒，或遍身已成芝麻疔疮疼痛难忍”。《泉州本草》谓：苦瓜能“主治烦热消渴引饮，风热赤眼，中暑下痢”。

　　苦瓜除含苦瓜甙外，还含有谷氨酸、丙氨酸、β-丙氨酸、苯丙氨酸、α-氨基丁酸、瓜氨酸、半乳糖醛酸、果胶、矿物质和维生素等。尤其是苦瓜所含丰富的维生素B1具有预防和治疗脚气病、维持心脏功能的作用。现代科学研究发现，苦瓜中含有类似胰岛素的物质，有明显降低血糖的作用。