职业性白内障患者一般初始是无症状，呈慢性发展过程，其潜伏期一般为5~10年，甚至更长时间。
白内障发病初始没有任何症状，仅有时眼前会出现固定性的黑点，随着病情的紧张出现视力减退和视物模糊，逐渐加重的视力下降，眼睛易疲劳，视野物体出现变形或扭曲的，眩光感或视物呈双影等；随着眼睛晶体混浊程度的加重，会出现复视或多视；较严重时会出现视物模糊，怕光、看物颜色较暗或呈黄色等情况，如果没有得到及时有效的治疗，可能会导致视力逐渐降低，甚至失明。
职业性白内障的诊断原则为：有明确的的化学、物理等职业性有害因素接触史，以眼晶状体混浊和视力下降等为主要临床表现，参考现场流行病学调查结果，综合分析，并排除其他非职业因素所致晶状体改变。
职业性白内障患者可分为：
1、观察对象 一般无视力障碍，具有下列一项表现者：
a.彻照法检查，晶体周边或后极部有点状暗影;
b.裂隙灯显微镜检查，晶体周边或后极部有点状混浊，皮质尚透明;或晶体后极出现水疤样改变。
2、一期白内障 一般不影响视力，具有下列一项表现者：
a.彻照法检查，晶体周边部暗影构成环形，其环宽不超过晶体半径的1/3;或裂隙灯显微镜检查见晶体周边有灰黄色点状混浊；
b.晶体后极后囊下皮质呈盘状混浊，前极前囊下皮质内也可出现细点状混浊。
3、二期白内障 有程度不等的视力障碍，并具有下列一项表现者：
a.周边部环状混浊环宽超过晶体半径的1/3但不到2/3者。有时也可在中央部出现环状混浊，其范围相当于瞳孔直径大小；
b.后囊下皮质呈蜂窝状混浊，前囊下皮质混浊加重。
4、三期白内障
晶体周边部混浊超过晶体半径的2/3；或中央部有致密点状、盘状混浊；或晶体全部混浊，有明显视功能障碍。
了解职业性白内障的诊断阶段，有助于了解患者的疾病发展情况，早诊断、早治疗，按照不同阶段患者的患病情况进行相应的对症治疗，尽量保留患者的视力，提高患者的生活质量。