1、母乳喂养能够促进婴幼儿生长发育
大量研究表明,母乳喂养可以大大促进婴儿生长发育,4～6 个月纯母乳喂养婴儿的体重、身长、头围、胸围显著优于非纯母乳喂养儿。一些研究结果显示，纯母乳喂养4 个月的婴儿要比非纯母乳喂养儿平均身长多1.2cm,婴儿非纯母乳喂养患生长迟缓的危险性比纯母乳喂养高2.19倍 。持续母乳喂养至1 周岁以后对婴幼儿生长发育仍具有促进作用。
2、母乳喂养能够促进婴幼儿认知发育
人类研究已经明确了母乳喂养对认知发育具有促进作用。母乳中含有丰富的长链多不饱和脂肪酸和氨基酸比例适宜的蛋白质,这些都是促进婴幼儿大脑发育所必需的物质。国外学者Cunnane SC等研究发现,用配方奶喂养的婴儿脑中多不饱和脂肪酸水平要低于母乳喂养的婴儿。对婴儿智力发育的研究表明,母乳喂养儿的精神发育指数(MDI) 明显高于非母乳喂养儿。美国的Horwood LJ教授等对母乳喂养与儿童的智商( IQ) 及入学后学习成绩的关系进行研究后发现,母乳喂养儿在智商（IQ）指数、阅读能力、计算能力以及学习成绩等方面同非母乳喂养儿相比具有显著优势,并且如果母乳喂养超过8 个月,则此种优势可至少延续至青少年期。
3、母乳喂养可以降低感染性疾病的发生
母乳喂养对于防止婴幼儿腹泻具有积极作用。中国一些研究显示4 个月以内纯母乳喂养婴儿两周腹泻患病率显著低于非纯母乳喂养儿,约低16%。世界卫生组织（WHO）工作小组对从6个发展中国家收集到的研究母乳喂养与婴幼儿急性呼吸道感染和腹泻的资料进行元分析得出结论,婴儿出生后6 个月内的母乳喂养对于保护婴幼儿死于腹泻和死于急性呼吸道感染具有明显作用，在婴儿6～11 个月内依然存在。
4、母乳喂养可以降低儿童成年期患肥胖的危险性
国外许多研究表明母乳喂养对儿童期或成人期肥胖具有积极的预防作用。德国Von Kries教授等曾对9000 多名5～6 岁儿童进行了母乳喂养与肥胖之间关系的研究,结果显示,母乳喂养至少6 个月时体重超重和肥胖的危险性分别降低30 %和40 %。英国学者Wilson等进行的相似研究也发现在婴儿出生后15周之前添加固体食物与其在6～10岁时身体更胖及体重更重有相关关系。
5、母乳喂养可以降低特异反应和哮喘
婴儿出生后早期的许多因素包括遗传和环境因素都可以影响哮喘易感性,如家族哮喘史、性别、父母吸烟等。近来许多国外研究都显示母乳喂会降低婴幼儿特异反应和哮喘的发作。如澳大利亚儿童健康研究所Oddy等人研究发现非母乳喂养儿童同母乳喂养儿相比更易患哮喘及运动引发的呼吸困难。另外一项在巴西5182 名学龄儿童哮喘与母乳喂养的关系研究发现,无论有无家族哮喘史,母乳喂养都可以降低儿童哮喘的发生率,未经母乳喂养的儿童更易患哮喘。主要的原因有:母乳喂养减少了摄入其它食物(可能是潜在的致敏原) 的可能性以及母乳可以为婴儿提供免疫调节、抗炎和其它营养物质来预防哮喘的发作。