儿童在3周岁后至6-7岁入小学前这个阶段称为学龄前期，处于这一阶段的儿童被称为学龄前儿童。学龄前期的儿童的生长发育处于一个稳步增长的时期，体重增长约5.5kg（年增长约2kg），身高增长约21cm（年增长约5cm）。3岁时神经细胞的快速分化基本完成，4-6岁时，脑组织进一步发育，达到成人脑重的86%-90%。到3岁时，儿童20颗乳牙已出齐，6岁时第一颗恒牙可能萌出，但咀嚼能力仅达到成人的40%，消化能力有限，因此不能过早进食家庭成人膳食。5-6岁儿童仅具有短暂控制注意力的能力，时间约为15分钟，表现在饮食行为上为不专心吃饭，吃饭边吃边玩，进餐时间延长，食物摄入不足而容易引起营养素缺乏。在这一时期供给学龄前儿童生长发育所需的足够营养，帮助其建立良好的饮食习惯，为其一生建立健康膳食模式奠定坚实的基础，是学龄前儿童膳食的关键。
第一，食物多样，谷类为主：学龄前儿童正处于生长发育阶段，新陈代谢旺盛，对各种营养素的需要量相对高于成人，合理营养不仅能保证他们的正常发育，也可为其成年后的健康打下良好基础。儿童的膳食必须是由多种食物组成的平衡膳食，才能满足其各种营养素的需要。
第二，多吃新鲜蔬菜和水果：应鼓励学龄前儿童适当多吃蔬菜和水果，蔬菜和水果的营养成分并不完全相同，不能相互替代。应注重蔬菜、水果的品种、颜色和口味的变化，引起儿童吃蔬菜水果的兴趣。还应注意将蔬菜切小、切细以利于儿童的咀嚼和吞咽。
第三，经常吃适量的鱼、禽、蛋、瘦肉：鱼、禽、蛋、瘦肉等动物性食物含有优质蛋白质、脂溶性维生素和矿物质。鱼、禽、兔肉等蛋白质含量较高、饱和脂肪较低，建议儿童经常吃这类食物。
第四，每天饮奶，常吃大豆及其制品：奶类及豆类含有丰富的优质蛋白、维生素及钙等营养素。学龄前儿童钙的适宜摄入量为800mg/d。奶及奶制品钙含量丰富，吸收率高，是儿童最理想的钙的来源。每日饮用300-600ml牛奶，可保证学龄前儿童钙摄入量达到适宜水平。豆类及其制品含钙也较丰富，芝麻、小虾皮、小鱼、海带等也含有的钙。
第五，膳食清淡少盐，正确选择零食，少喝含糖量高的饮料：为保护儿童敏感的消化系统，避免干扰或影响儿童对食物本身的感知和喜好、食物的正确选择和膳食多样的实现，预防偏食和挑食等不良习惯，儿童的膳食应清淡、少盐、少油，并避免添加辛辣等刺激性食物和调味品。学龄前儿童胃容量较小，又活泼好动，容易饥饿，应通过适当增加餐次来适应学龄前儿童的消化功能特点。
第六，食量与体力活动要平衡，保证正常体重增长：对生长发育活跃的学龄前儿童，总能量供给与能量消耗应保持平衡。长期能量摄入不足可导致儿童生长发育迟缓、消瘦和抵抗力下降，相反摄入过多可产生超重和肥胖，这两种情况都将影响儿童的正常生长发育。应关注学龄前儿童的身高和体重增长趋势，建议多做户外活动，维持正常的体重增长。
第七，不挑食、不偏食，培养良好饮食习惯：学龄前儿童诗培养良好饮食行为和习惯的最重要和最关键阶段。学龄前儿童开始具有的独立性活动，模仿能力强，兴趣增加，易出现饮食无规律，吃零食过多，食物过量等问题。家长及看护人应以身作则、言传身教，帮助孩子养成如合理安排饮食；饭前洗手饭后漱口；专心吃饭；细嚼慢咽；不挑食，不偏食；养成自己吃饭的好习惯等良好的饮食行为习惯。
第八，吃清洁卫生、未变质的食物：注意儿童的进餐卫生，包括进餐环境、餐具和供餐者的健康与卫生状况。不要饮用生的牛奶盒未煮熟的豆浆，不要吃生鸡蛋和未熟的肉类加工食品，不吃污染变质不卫生的食物。