艾草多年生草本，高45～120厘米。茎直立，圆形，质硬，基部木质化，被灰白色软毛，从中部以上分枝。中药来源为艾的干燥叶。春、夏二季，花未开、叶茂盛时采摘，晒干或阴干。有理气血，逐寒湿；温经，止血，安胎的功效。治心腹冷痛，泄泻转筋，久痢，吐衄，下血，月经不调，崩漏，带下，胎动不安，痈疡，疥癣。
**别 名** 冰台、遏草、香艾、蕲艾、艾蒿、艾﹑灸草﹑医草﹑黄草﹑艾绒、艾叶、青
**拉丁学名** Artemisia princeps
**英文名称** Asiatic wormwood
**科属分类** 菊科, 艾属
**出处**鲁迅 《故事新编·非攻：“ 墨子让耕柱子用水和着玉米粉，自己却取火石和艾绒打了火，点起枯枝来沸水。”
**形态特征**
多年生草本，地下茎分枝多。株高45～120厘米，茎直立，圆形有棱，外被灰白色软毛，茎从中部以上有分枝，茎下部叶在开花时枯萎；中部叶不规则的互生，具短柄；叶片卵状椭圆形，羽状深裂，基部裂片常成假托叶，裂片椭圆形至披针形，边缘具粗锯齿，正面深绿色，稀疏白色软毛，背面灰绿色，有灰色绒毛；上部叶无柄，顶端叶全缘，披针形或条状披针花，头状花序，无梗，多数密集成总状，总苞密被白色绵毛；边花为雌花，7～12朵，常不发育，花冠细弱；中央为两性花，10～12朵。花色因品种不同，有红色、淡黄色或淡裼色。瘦果长圆形，有毛或无毛。
**药用特性**
艾草与中国人的生活有着密切的关系，每至端午节之际，人们总是将艾置于家中以“避邪”，秆枯后的株体泡水熏蒸以达消毒止痒，产妇多用艾水洗澡或熏蒸。艾草性味苦、辛、温，入脾、肝、肾。《本草纲目记载：艾以叶入药，性温、味苦、、纯阳之性、通十二经、具回阳、理气血、逐湿寒、止血安胎等功效，亦常用于针灸。故又被称为“医草”，现在台湾正流行的“药草浴”，大多就是选用艾草。关于艾叶的性能，《本草载：“艾叶能灸百病。”《本草从新说：“艾叶苦辛，生温，熟热，纯阳之性，能回垂绝之阳，通十二经，走三阴，理气血，逐寒湿，暖子宫，……以之灸火，能透诸经而除百病。”说明用艾叶作施灸材料，有通经活络，祛除阴寒，消肿散结，回阳救逆等作用。现代药理发现，艾叶挥发油含量多，1.8-桉叶素占50％以上，其他有α-侧柏酮、倍半萜烯醇及其酯。风干叶含矿物质10.13％，脂肪2.59％，蛋白质 25.85％，以及维生素A、B1、B2、C等。灸用艾叶，一般以越陈越好，故有“七年之病，求三年之艾”《孟子的说法。 全草有调经止血﹑安胎止崩﹑散寒除湿之效。治月经不调﹑经痛腹痛﹑流产﹑子宫出血, 治风湿性关节炎﹑头风﹑月内风等。因它可削冰令圆，又可炙百病，为医家常用之药。现代实验研究证明，艾叶具有抗菌及抗病毒作用；平喘、镇咳及祛痰作用；止血及抗凝血作用；镇静及抗过敏作用；护肝利胆作用等。艾草可作“艾叶茶”、“艾叶汤”、“艾叶粥”等食谱，以增强人体对疾病的抵抗能力。艾草具有一种特殊的香味，这特殊的香味具有驱蚊虫的功效，所以，古人常在门前挂艾草，一来用于避邪，二来用于赶走蚊虫。
长期使用艾草叶的副作用：如果挥发油香味成分使用过多,对神经会有抑制。
**其他使用方法**
在诗经时代，艾草就已经是很重要的民生植物。一般用于针灸术的"灸"。所谓针灸其实分成两个部份。"针"就是拿针刺穴道，而"灸"就是拿艾草点燃之后去薰、烫穴道，穴道受热固然有刺激，但并不是任何纸或草点燃了都能做为"灸"使用。艾草的气味肯定也同时发挥了一定的作用。江浙一带还将艾草制作成青团子，一般在清明节食用，可祭祖制作方式为：将嫩艾草放入大锅，加入石灰蒸烂，漂去石灰水，揉入糯米粉中，做成呈碧绿色的团子，团子内还可加芝麻等辅料。
**染料作用**可以做天然植物染料使用。艾草染色还具有功能性作用。
头顶烧艾草
7月28日，在日本首都东京的一家寺院里，人们为求健康将艾草装在陶钵上点燃，然后顶在头上。这种保健方法已有350年的历史，据说在盛夏时使用可以使人头部凉爽，精神振作。
艾草泡脚 **可观
方法及**：睡前泡脚饭后一小时以温水40-50℃，凉了不断加温，时间以20-30分钟待全身温热发汗为止
艾草加薑：可治风寒感冒、关节病、类风湿、咳嗽、气管炎" 支气管炎、肺气肿哮喘。
艾草加紅花：可改善静脉曲张，神经炎" 末梢神经炎，血液循环不好，手脚麻木或淤血。
艾草加盐：适用于上焦有火，经常眼红、牙痛、咽喉肿痛、气躁心烦、上火下寒、叫腿肿胀者。
艾草加花椒：艾草加花椒20粒，適用脚汗、脚臭、脚氣、温疹。
泡脚后按摩脚底5分种，再磕脚10分鐘磕脚方法:趴在床上小腿翘起，双脚互相磕打。
注：發燒、高血压、糖尿病、急性传染病患者应避免筋骨酸痛。
艾草全株30g、老公须30g、蔥60g、煎湯20分种，熏洗或浸泡，能帮助消除意外伤痛。
艾叶30g、花椒30g、地膚子、白鮮皮各15g，水煎熏洗，能治疗皮肤搔痒。