赤小豆，俗名红小豆，性平，味甘酸，入心、脾、肺、小肠、膀胱等经。赤小豆富含蛋白质、叶酸、赖氨酸、纤维、皂角甙、微量元素等，故有润肠通便、降血压、降血脂、调节血糖、解毒抗癌、预防结石、健美减肥、健脾利水等诸多作用。煮饭和煎汤食之，对水肿、脚气、腹泻、黄疸、痔疮" 痔疮、肠痈、高血压、肾结石、产后缺乳等，具有一定的辅助治疗作用，如与某些食材配合煮食，可加强**，也可与其他中药配伍组方治疗某些疾病。关于赤小豆的详细资料，请参考《中药大辞典，在这里就不赘述了。
赤小豆具有一定的药用价值，人们应该把它当成一味中药来看待，而不应只当成一种普通杂粮随意食用，做为中药，一般都有治疗作用和副作用两种属性，赤小豆也不例外。
赤小豆在中药分类上属于淡渗利湿之药，药典中记述：性逐津液，久食令人枯燥，小便利，失水瘦身，多食容易胀气，蛇咬者百日内忌之等语。所以，尿多、尿频、干瘦、青筋暴露者，应少吃或不吃为好。
赤小豆，因其性平、味甘酸，药典中也只是指出被蛇咬者忌食，和久食才会产生副作用，所以，容易让人们认为它没有什么副作用，或副作用不大，可以放心食用。其实，赤小豆的副作用对某种体质的人来说，还是不容忽视的，比如有鼻衄现象的人，和一吃赤小豆就会发生鼻衄的人，好忌食赤小豆。