艾叶历来就在我国民间广泛利用，有的用它的治疗养病，有的用它来食用充饥，更有的用它作为辟邪驱毒的信物，用途非常广泛，直到现在，许多民间老人家也会对艾叶比较钟情，视为好东西，看到了常常要将它采回家，晒干保留，以备后用。而艾叶也宜为生长，特别是在我国南方的丘陵地带，荒山上遍野都是，生长得极为茂盛。相传，现千多年来，每逢端午人们在吃粽子赛龙舟纪念屈原的同时，还会将采集到的艾叶插在门楣上，用以辟邪驱毒。
一、艾叶的功效与作用
艾叶在我国很早就被广泛作为内服药用来治疗疾病，现代又为艾叶的广泛应用开辟了更为广阔的前景。已开发出艾叶牙膏、艾叶浴剂、艾叶油香精、艾蒿枕、保健腰带、蕲艾蚊香等多种产品，还有正在开发的以艾叶为主要原料的香烟，不含尼古丁，或可作为香烟的替代品。
1、艾叶的药理作用：艾叶的化学成分方面发现其除了含有主要成分挥发油外，还含有鞣质、黄酮、醇、多糖、微量元素及其他有机成分等，这些元素能调解人体内需求。而在药理研究方面发现艾叶有抗菌、抗病毒、平喘、镇咳、祛痰、抗过敏、止血和抗凝血、增强免疫功能等作用。
2、艾叶的中医功效：艾叶属于偏温的中药材，《本草纲目中记载艾叶：苦辛，生温，熟热，纯阳之性，能回垂绝之阳，通十二经，以之灸火，能透诸经而除百病。这就说明艾能灸治百病，强壮元阳，温通经脉，驱风散寒，舒筋活络。另外，艾叶是有小毒性的，在中医上不宜用来内服。
3、艾叶民间用法：艾叶有一种特殊的味道，在民间有驱蚊虫、驱邪的说法，有的地方还在端午用艾叶煮鸡蛋吃。并有民间人土用艾叶制成的清艾条扎成一排熏后背、小腹、小腿、手臂的方法，能快速祛寒湿。
二、艾叶既可内服，又可外用，还可用于室内消毒。下面介绍几个艾叶常用验方。
治寒性痛经：取艾叶15克、当归30克、红糖60克，水煎分3次温服。
治妇女白带淋沥：取艾叶90克酒炒，白术、苍术各45克，酒当归30克，砂仁15克，共为细末，每早服9克。
治慢性气管炎：取艾叶500克，洗净切碎，放入4000毫升水中浸泡4~6小时，煎煮过滤后约得药液3000毫升，加适量调味剂及防腐剂备用。日服3次，每次30~60毫克。
治黄水疮：以陈艾叶60克，加水1500毫升，大火煮沸3～5分钟，待温度适宜时浸泡熏洗患处，再将带壳杏仁30克，放入文火中烧黑，取出杏仁，捣成霜状，涂抹患处，每日3~4次。
治臁疮：取艾叶60克、桃仁18克、凤仙花15克，水煎外洗患处，每日1～2次。或将艾叶适量研为细粉，疮面用双氧水洗净后，再用生理盐水冲洗拭干，将艾叶粉薄薄一层撒在疮面上，也可用麻油调成油膏外搽，并用纱布盖好固定，每日1次。
治阴囊湿疹：取鲜艾叶20克，加水500毫升煮沸后，趁热熏蒸阴部，并用消毒纱布或小毛巾浸药液敷于阴囊部。
治风寒腰腿疼痛：取艾叶250克，青风藤、海桐皮、独活、荆芥穗、乳香、没药、白芷、防风各20克，大青盐200克，共装入小布袋，外套保鲜薄膜。使用时入微波炉高火加热2分钟取出，敷于患处注意温度防烫伤，一日敷1～2次。
治毛囊炎：取鲜艾叶50克，置于澡盆中，用沸水冲泡10分钟，取出艾叶，加水稀释调温，用以泡澡，每日1次，亦可治疗湿疹。