川芎为伞形科植物川芎的茎。多年生草本。地下茎呈不整齐的结节状拳形团块。茎直立，圆柱形，中空，表面有纵直沟纹。如何鉴别川芎的真假？
**形态**
叶互生，2～3回单数羽状复叶，小叶3～5对，边缘又作不等齐的羽状全裂或深裂，裂片先端渐尖，两面无毛，仅脉上有短柔毛；叶柄长9～17厘米，基部成鞘抱茎。复伞形花序生于分枝顶端，有短柔毛；总苞和小总苞片线形；花小，白色；萼片5，线形，有短柔毛；花瓣5，椭圆形，先端全缘，而中央有短尖突起，向内弯曲；雄蕊5，与花瓣互生，花药椭圆形，2室，纵裂，花丝细软，伸出于花瓣外；雌蕊子房下位，2室，花柱2。双悬果卵形。分布四川、贵州、云南一带，多为栽培。本植物的苗叶蘼芜亦供药用，另详专条。
**采集**平原栽培者以小满后4～5天收采为佳，山地栽培者多在8～9月采收。将茎挖出，除净茎叶及泥沙，洗净，晒干或烘干，再用撞笼撞去须。
**药材**茎呈不整齐结节状拳形团块，长4～8厘米，直径4～6厘米。表面深黄棕色，有明显结节状起伏轮节，上侧有很多圆形或卵圆形的茎痕，直径5～15毫米，作凹洼状，下侧及轮节上有众多痕，作小瘤状隆起。质坚实，断面类黄色，形成层呈明显环状，随处散有黄色小油点。有特异清香气味苦。主产四川都江堰市、崇州市。云南亦产，称作“云芎”。
**炮制**川芎：拣去杂质，分开大、小个，用水浸泡，晒晾，闷润后切片，干燥。酒川芎：取川芎片用黄酒喷洒均匀，稍闷，置锅内炒至微焦为度，取出放凉每川芎片100斤，用黄酒12斤8两。
**鉴别**
1本品横切面：木栓层为10余列细胞。皮层狭窄，散有迹维管束，其形成层明显。韧皮部宽广。形成层环波状或不规则多角形。木质部导管多角形或类圆形，大多单列或排成"Ｖ"形，偶有木纤维束。髓部较大。薄壁组织中散有多数油室，类圆形、椭圆形或形状不规则，淡黄棕色，靠近形成层的油室小，向外渐大；薄壁细胞中富含淀粉粒，有的薄壁细胞中含草酸钙晶体，呈类圆形团块或类簇晶状。粉末淡黄棕色或灰棕色。淀粉粒较多，单粒椭圆形、长圆形、类圆形、卵圆形或肾形，直径5～16μm，长约21μm,脐点点状、长缝状或人字状；偶见复粒，由2～4分粒组成。草酸钙晶体存在于薄壁细胞中，呈类圆形团块或类簇晶状，直径10～25μｍ木栓细胞深黄棕色，常多层重叠，表面观呈多角形，壁薄。油室多己破碎，偶可见油室碎片，分泌细胞壁薄，含有较多的油滴。导管主为螺纹导管，亦有网纹及梯纹导管，直径14～50μｍ，有的螺纹导管增厚壁互相联结，似网状螺纹导管。
2 取本品粉末1g，加石油醚30～60℃5ml，放置10小时，时时振摇，静置，取上清液 1ml，挥干后，残渣加甲醇 1ml使溶解，再加2％3,5-二硝基苯甲酸的甲醇溶液 2～3 滴与氢氧化钾的甲醇饱和溶液 2滴，显红紫色。
3 取本品粉末1g，加乙醇20ml，置水浴上加热回流1小时，滤过，滤液挥干，残渣加醋酸乙酯2ml 使溶解，作为供试品溶液。另取川芎对照药材溶液。照薄层色谱法试验，吸取上述两种溶液各 1～ 2μl，分别点于同一硅胶Ｇ薄层板上，以正己烷－醋酸乙酯9:1为展开剂，展开，取出，晾干，置紫外光灯365nm 下检视。供试品色谱中，在与对照药材色谱相应的位置上，显相同颜色的荧光斑点。