黄芪为豆科植物蒙古黄芪的，是的中药。商品黄芪呈圆柱形，略扭曲，长20～60厘米，以条粗长、皱纹少、质坚而绵、粉性足、味甜者为好。含香豆素、黄酮类化合物、皂甙及微量叶酸和数种维生素等。
1、甘温益脾治虚劳
本品原名“黄耆”，李时珍解释为：“耆，长也。黄耆色黄，为补养之长，故名。今俗作黄芪。”其性甘而微温，归脾肺经，功能补益脾肺之气，且尤善入脾胃，为补中益气之要药。适用于脾气虚弱，倦怠会力，食少便溏者，可单用熬膏服，或与党参、白术等同用。因其补脾益气之中，又能升阳举陷，故又长于治疗脾虚中气下陷之久泻脱肛，内脏下垂，每与人参、升麻同用，如补中益气汤《脾胃论。若治肺气虚弱，咳喘日久者，可与人参、柴菀等同用。仲景治疗虚劳里虚证，见少气懒言，神疲体羸，面色不华，脘腹拘急不舒，或挛急痛较重，自汗脉虚。证质为阴阳气血不足，以中焦脾胃阳气虚弱较重，治用黄芪建中汤。方中以小建中汤甘温补虚，和中缓急，调和阴阳的基础上，再加一味黄芪，增强其益气温中，补虚缓急的作用。
2、益气帅血疗中风
中风者从年龄来看，“凡人年愈四旬，气衰者，多有此疾”李东垣《医学发明·中风有三。或有以“风”、“痰”、“瘀”、“火”立论者。诚如《杂病源流犀烛所云：“曰火，曰痰，总乎由虚，因为中风之。”故本病“半身不遂，亏损元气，是其本元……实因气亏得半身不遂”王清任《医林改错·半身不遂论述。王清任据元气亏虚，气不帅血行瘀滞，以黄芪为主药，而创制补阳还五汤治疗脑中风引起的半身不遂，临床**好。其旨在“元气亏损是其本源”，“元气归并”导致“半身无力”为其主要病机。方中重用黄芪大补元气以治其本，将方名有冠以补阳二字，配桃仁红花等小量活血药以治其标。
3、固表实卫敛虚汗
黄芪“甘温补气，禀升发之性，专走表分而固皮毛”《本草正义，能“补肺健脾，实卫敛汗”《本草汇言， “入肺而固表虚自汗”《本草逢源。脾肺气虚之人，往往卫气不固，表虚自汗，黄芪既有很好的补益脾肺之气的功效，又能外达肌表肌肉，固护卫阳，充实表分，固表止汗，对表虚诸证为神剂。故可用于多种虚证所致的津液外泄之汗证，但尤以脾肺气虚及表虚自汗为适宜。治诸虚不足，常身汗出者，常与牡蛎，麻黄等同用，如牡蛎散《和剂局方。治卫气不固，表虚自汗而易感风邪者，每与白术、防风等配位，如玉屏风散《丹溪心法。治阴虚有火，发热盗汗者，常配当归、黄柏等同用，如当归六黄汤《兰室秘藏。
4、益气生津止消渴
黄芪以补气见长，能使气旺阳升而阴应，有云行而雨施之妙，以促进精液的生或与输布，达到生津止渴之效，故常用于脾虚不能布津之消渴，多与天花粉、葛等同用，如玉液汤《医学衷中参西录；内热不明显者，可与生地、山萸肉等同用，如滋粹饮《医学衷中参西录；若脾肾两虚，精亏液耗之消渴证，亦可与山茱萸、山药同用，如消三消胶囊王世民经验方；若气津两伤之消渴证，还可与人参、葛等配用，如玉泉丸《杂病源流犀烛。现代研究表明：黄芪的成份，黄芪多糖具有双向调节血糖的作用。其降血糖体现在可使葡萄糖负荷后小鼠的血糖显著下降，并能明显对抗肾上腺素引起的小鼠血糖升高反应。
5、益气利尿消水肿
黄芪甘温，善入脾肺，能补益脾肺之气，尤为补中益气之要药，脾气健运则水谷运化，水津输布；肺气肃降则水道通调，小便通利。《张仲景50味药证指出：“黄芪证的肿，主要为全身性的浮肿，但以下肢为明显。由于体位的变化，早晨面部有浮肿，而下午则下肢浮肿。患者常常自觉身体沉重，活动不灵活，关节重痛。”对气虚水肿，有标本兼治之效，故为治气虚水肿之要药，用于脾气虚弱、水湿失运之水肿，小便不利，常与白术、茯苓等同用。若脾肾阳虚之水肿，也可用生黄芪30g，与桂枝、白术等配伍，以共奏补脾益肾，利水消种之功。