黄芪，羽状复叶，有13-27片小叶，长5-10厘米；叶柄长0.5-1厘米；托叶离生，卵形，披针形或线状披针形，长4-10毫米，下面被白色柔毛或近无毛；小叶椭圆形或长圆状卵形，长7-30毫米，宽3-12毫米，先端钝圆或微凹，具小尖头或不明显，基部圆形，上面绿色，近无毛，下面被伏贴白色柔毛。
源属产地 为豆科植物蒙古黄芪或膜荚黄芪的。主产于内蒙古、山西、甘肃、黑龙江等地。生用或蜜炙用。
药性歌诀 黄芪性温，收汗固表，托疮生肌，气虚莫少。
属性归经 甘、微温。属土。还归肺经。
功效主治补气升阳，益卫固表，利水消肿，托毒生肌。主治：脾胃气虚及中气下陷证。脾气虚及表虚自汗，气虚外感诸证。气虚水湿失运之浮肿，小便不利。气血不足，疮疡内陷之脓成不溃或溃久不敛。气虚血亏之面色萎黄，气虚不能摄血的便血以及气虚血滞、气虚津亏证。还可治疗气虚水肿、血痹麻木、中风后遗症" 中风后遗症、消渴。
歌诀译解 黄芪味甘，性温。甘补温升，为补气升阳的要药。卫气虚则肌表不固，可引起汗出不止，本品能补肺气固卫气，故常用于表虚不固的自汗；若阴虚盗汗者也可应用。气充则血足，所以又能补气血，治疗因气血亏虚无力托毒排脓或不易收口生肌的痈疽疮疡等外症。因此，本品是治疗气虚不可缺少的药物。
本品还有升举中气和利尿消肿的作用，可用于中气下陷的脱肛、子宫下垂及虚性的风水水肿等。其补益力强，还有益气养血、益气摄血、益气行滞、益气生津的功效，用于气虚血亏证、气虚血脱证、气滞血瘀证以及气津两伤的消渴证。
药解应用本品甘温归脾经，补益脾阳，脾为后天之本，气血生化之源，且主升清，故能促进气血生化，具有补气升阳之功，主治脾胃气虚及中气下陷证。黄芪擅长补中益气，升举清阳。常配人参，治气虚较甚，气短诸症，如参芪膏。配白术，治脾虚气短，食少便溏、倦怠乏力等症，如芪术膏。配桂枝、白芍、甘草，治中焦虚寒，腹痛拘急等症，如黄芪建中汤。配附子，治气虚阳弱，体倦汗多等症，如芪附汤。配人参、升麻、柴胡等，治脾阳不升，中气下陷，久泻脱肛，内脏下垂等症，如补中益气汤。《本经：补虚。
本品甘温尚归肺经，补肺经之气，肺主一身之气，司呼吸，宣发卫气而固表，故具补肺气、益卫气、固表止汗之功，主治肺气虚及表虚外感诸证。常配五味子、紫菀等，治肺气虚弱、咳嗽气短等症。配百部、地龙等，治肺虚喘嗽。配白术、防风，治表虚卫阳不固之自汗、易感等，如玉屏风散。《本草衍义补遗：黄芪大补阳虚自汗。若表虚有邪，发汗不出者，服此又能止汗。
本品味甘性温归脾肺二经，甘温补益脾肺，温运阳气，脾主运化水液，肺主通调水道，使气行湿化，清者四布，浊者下输，而小便自利，故具利水消肿之功，主治气虚水湿失运之浮肿，小便不利。常配防己、白术等，治风水或风湿症见汗出恶风，肢体面目浮肿，小便不利者，如防己黄芪汤。现以黄芪为主药，配伍相应药物，治疗肾炎" 慢性肾炎浮肿，尿蛋白长期不消者，收到较好**。
本品具补气托毒，排脓生肌之效，主治气血不足，疮疡内陷之脓成不溃或溃久不敛。常配穿山甲、当归、皂刺等，治痈疽诸毒，内脓已成，不溃，如透脓散。配当归、人参、肉桂等，治痈疽溃久不敛等症，如十全大补汤。《珍珠囊：排脓止痛，活血生血，内托阴疽，为疮家圣药。
此外，本品甘温归脾肺二经，甘温补益脾肺，脾为气血生化之源，肺主一身之气，朝百脉，故能促进气血和津液的生成并输布全身，具益气养血之功，主治多种气虚血亏证。常配当归等，治气虚血亏面色萎黄，烦渴欲饮，神倦脉虚等症，如当归补血汤。配人参、龙眼肉、酸枣仁等，治气虚不能摄血之便血、崩漏等症，如归脾汤。配桂枝、白芍、生姜等，治气虚血滞之肢体麻木，如黄芪桂枝五物汤。配羌活、防风、当归、片姜黄等，治气虚血滞之风湿痹痛，如蠲痹汤。配当归、川芎、桃仁、红花等，治中风后，气虚血滞，半身不遂，口眼歪斜，语言謇涩等症，如补阳还五汤。配地黄、山药、麦冬、天花粉等，治气虚津亏之消渴证。
用治脾肺气虚或中气下陷证，属病后气虚体弱，可与人参同用；属中气虚弱、食少便溏或泄泻，可与白术、茯苓、甘草同用；属气虚血亏，可与当归、熟地同用；属气虚阳衰、畏寒多汗，可与附子等温里药同用；属中气下陷、久泻脱肛、子宫下垂，常与党参、白术、灸甘草、升麻、柴胡等同用；属气虚不能摄血的便血、崩漏，常与党参、白术、当归、龙眼肉、酸枣仁等同用。用治表虚自汗，多与浮小麦、牡蛎、麻黄等同用；阴虚盗汗，多与生地、熟地、黄柏等同用。用治气血不足的痈疽不溃或溃久不敛，多与当归、川芎、穿山甲、皂角刺，或熟地、当归、党参、白术、肉桂等同用，以透脓托疮生肌收口。用治气虚失运，浮肿尿少，多配伍防己、白术、茯苓等同用，以加强健脾益气利尿消肿之功。此外，治气虚血滞，半身不遂，常与地龙、川芎、当归、桃仁、红花等同用；治气虚津亏的消渴证，又与生地、山药、五味子、天花粉等益阴生津药同用。
用法用量 一般10-15克，大量30-60克。固表止汗、托疮生肌、利尿消肿宜生用；补中益气升阳宜蜜灸用。
使用注意本品性质温升，可以助火，又能补气固表，故外有表邪、内有积滞、气实胸满、阳盛阴虚、上热下寒、肝旺多怒，以及痈疽初起或溃后热毒尚盛者，均不宜服。凡表实邪盛，内有积滞，阴虚阳亢，疮疡阳证实证等，均不宜用。
1、《本草害利．肺部药队云：“黄芪极滞胃口，胸胃不宽、肠胃有积滞者勿用。实表，有表邪及表旺者勿用。助气，气实者勿用。病人多怒则肝气不和，勿服。能补阳，阳盛阴虚、上焦热甚、下焦虚寒者均忌，恐升气于表，而里愈虚耳。痘疮血分热者禁用。”此外，痈疽初起或溃后热毒尚盛者，亦不宜用。
2、《本草经集注：“恶龟甲”。《日华子本草：“恶白鲜皮”。
3、补气升阳宜蜜炙用，其他方面多生用。
现代研究 出自《本经。本品主要含甙类、多糖、氨基酸及微量元素等。具有增强机体免疫功能、利尿、抗衰老、保肝、降压作用；能增强心肌收缩力，还有促雌激素样作用和较广泛的抗菌作用。黄芪多糖具有提高小鼠应急能力、增强免疫功能、调节血糖含量、保护心血管系统、加速遭受放射线损伤机体的修复等作用。