紫苏子，可以简称苏子。就是解表药已学的紫苏，紫苏它的叶称为紫苏叶。主要发散风寒，又能够行气宽中，那么用它的茎，就是紫苏梗，主要就是行气宽中的药，作用非常平澹、非常缓和.
我们在讲紫苏的时候，尤其是紫苏叶，就说它因为兼有一定的止咳平喘和祛痰的作用，所以外感风寒，虽然紫苏它发汗解表的作用不强，一般用于轻证，但是因为它兼有这方面的功效，所以外感风寒，如果有咳嗽气喘痰多的，或者痰咳痰喘，那么可以重点地考虑紫苏，因为在这个解表药当中，尤其是发散风寒药当中，能够祛痰止咳平喘的药，好像只有紫苏。麻黄平喘，它没有祛痰功效。所以这个咳喘痰多，又有风寒表证的，是紫苏的一个个性特徵，因为紫苏又能行气宽中，所以有气滞胸闷的也要选择，两个特徵，其中一个就是这个止咳平喘祛痰三个功效都有。
紫苏子，在祛痰止咳平喘方面，就明显地强于它的地上部分，所以地上部分就放在解表药，它的种子，这个成熟的种子，当然应该说它也是地上部分，成熟的种子瞭其实它是很细小，作为紫苏子，主要作为一个止咳平喘药。对紫苏子来讲，止咳平喘和这个化痰，功效都差不多，所以紫苏子，也可以放在第十九章化痰药，把它的化痰作为功效，也是可以的，因为它化痰和止咳平喘比较相当，所以两章它都比较适合它。
紫苏子在临床上，主治证就是咳喘痰多，三者都有，要么就痰咳、痰喘，一定要有痰，所以充分发挥它的祛痰作用。同时也发挥它的止咳平喘作用，有代表性的，三子养亲汤，莱菔子、白芥子、紫苏子，都是具有明显的祛痰作用，也有一定的止咳平喘作用的，所以辅相治疗老年人，就相当于现在的老年性的气管炎" 支气管炎" 慢性气管炎" 支气管炎，急性发作了，痰变多了的时候，主要使用这个方。苏子降气汤，也是主要用这个苏子来祛痰止咳平喘，痰一排出了，这个肺气就肃降，所以称为苏子降气，这是苏子的组功效。
另外苏子也是润肠通便的药，紫苏子含的脂肪油含量很高，比杏仁、桃仁还高，有的品质比较好的，尤其是紫苏子当中有一种白苏子，个头比这个大，颗粒大一些，白苏的种子，含脂肪油可达到百分之四十以上。而且紫苏子，含的脂肪油营养价值也很高，所以它是有滋养性的，它作为一个润肠通便的药，由于它含的脂肪油的量比较高，所以润肠通便的，相对来说就比桃仁、杏仁这些作用好一些，加上它还是有滋养性，没有不良反应，可以作为一个营养性的食品，所以古人经常把紫苏子单用来治疗肠燥便秘。比如说一个经验方，就叫紫苏子粥，紫苏子捣绒了以后，直接来和大米煮粥，或者用这个紫苏子捣绒了以后，把它在水裡面搅匀，把它的渣滤掉了再来煮粥，都有明显的润肠通便的，作为一个食疗的方，这个就是一举两得，对于老年人，体虚、肠燥便秘，这是一个比较理想的，不会像桃仁、杏仁，担心它用量大了会不。