蒜素是一种含硫化合物，是葱类化合物中重要的一种，大蒜中大量含有此类物质，它们对人体健康有很重要的正面作用，下面举例。
一、大蒜素的功效之——抗癌
大蒜一直是被人津津乐道的健康食品，它对人体有很多好处。尽管含大量维生素和矿物质，大蒜主要的生物活性物质却是含硫的化合物，包括大蒜素、二烯丙基二硫化合物和二烯丙基三硫化合物。
一项中国的研究报告称，常吃大蒜可以预防胃癌。这可能是因为大蒜素等含硫化合物可以阻碍亚硝酸盐和人体内的胺发生化学反应而转化成致癌的亚硝酸铵。亚硝酸盐本身就有毒性，而亚硝酸铵是主要的致癌物质之一，特别是容易导致胃癌。亚硝酸盐的分布是广泛的，腌制食品、劣质嫩肉粉含有大量的亚硝酸盐，剩菜中也含有一些亚硝酸盐。
大蒜素等含硫化合物也可以抑制黄曲霉素的活性，黄曲霉素是一种强致癌物质，也是为常见的致癌物质之一。发霉的食品中含有大量的黄曲霉素，某些天然食品中也含有黄曲霉素，比如花生等。
在美国爱荷华州曾做过一项涉及41837名妇女的大型研究，这些妇女的年龄在55-69之间。研究结果表明，在所有蔬菜蔬菜中大蒜对预防肠癌" 结肠癌有。那些每周至少吃1次大蒜的妇女患肠癌" 结肠癌的可能性比从不吃大葱的妇女低50%。
二：大蒜素的作用之——预防心血管疾病、消炎
大蒜素不但可以预防癌症而且还有预防心脏病的作用。吃大蒜可以明显降低血液胆固醇含量，预防动脉硬化。印度泰戈尔医学院对此进行了一项为时3年的研究，把400名心脏病患者患者分为两组，一组給大蒜补充剂相当于6-8瓣大蒜的剂量，结果与未给予大蒜的一组相比，心脏病发病率明显降低，血液胆固醇含量也有所降低。这比每天摄入1片阿司匹林维持较低的血液粘稠度的方法要更为，因为阿司匹林会引起胃出血。
大蒜还很好的抗菌消炎食品，大蒜素抗菌的原理是由于大蒜素分子中的氧原子与细菌生长繁殖所必需的半胱氨酸分子中的巯基相结合而抑制了细菌的生长和繁殖。大蒜对种球菌、杆菌、真菌、病毒等均有抑制或杀灭作用。故大蒜对急性菌痢、百日咳、婴儿腹泻、肺炎" 大叶性肺炎、肺结核、伤口化脓、沙眼等疾病均有比较好的食疗。