川芎以前又名芎劳、抚芎。 味辛，性温。功效：活血行气，祛风止痛。 主治月经不调，闭经，痛经，产后瘀滞腹痛；风湿痹痛；跌打损伤；疮疡肿痛；感冒头痛；偏正头痛等。
**药理作用**
一扩管和降压
1.扩张微血管：有明显改善家兔实验性微循环的作用。
2.降压：川芎总碱和川芎嗪能使麻醉犬血管阻力下降，能使脑、股动脉和下肢血流量增加。川芎浸液和生物碱对麻醉动物有显著而持久的降压作用，对肾性高血压亦有明显的降压作用。
3.防治脑缺血：能降低因脑缺血引起的血浆和脑脊液中强啡肽A含量，提示能改善脑缺血性损害。
4.缓解肺动脉高压：川芎嗪对急性缺氧性肺动脉高压，能扩张肺血管，增加心输出量，抑制缺氧性肺血管收缩，且对体循环影响较小。提示川芎嗪能缓解肺动脉高压和改善心功能。
二强心和扩冠
1.煎剂使在位心振幅增大，心率减慢。川芎嗪使对麻醉犬有强心、加快心率的作用，可能是通过交感神经间接兴奋心脏β受体所致。并推测川芎嗪可能是一种新的钙离子拮抗剂。
2.川芎及其提取物均具有扩张冠状动脉、增加冠脉流量、降低心肌耗氧量的作用。
三抗凝血和抗栓塞
川芎嗪体外能抑制ADP血栓诱导剂引起的血小板聚集，并有解聚作用。其所含阿魏酸有抗血栓作用，阿魏酸钠与阿司匹林联用可增强抗血小板聚集的功效。
四镇静
有明显的镇静作用，其挥发油少量时对动物大脑的活动具有抑制作用，而对延髓呼吸中枢、血管运动中枢和脊髓反射中枢具有兴奋作用。大剂量时，对大脑和脑干抑制加深，以致延脑中枢和脊髓反射功能受到抑制，因而血压、体温下降，呼吸困难，运动麻痹，终至虚脱。
五对平滑肌
1.小量时能使家兔小肠收缩减慢，大量时能使小肠收缩停止。川芎嗪能对抗组胺所致的支气管痉挛。川芎嗪松弛平滑肌的作用可能是通过促进细胞内钙外流而实现的。
川芎嗪对实验性肺水肿有防治作用。川芎嗪对实验性呼吸窘迫综合征有一定的防治作用。
2.浸膏能使子宫收缩增强，直至挛缩；大剂量反使子宫麻痹，收缩停止。古代称川芎能治产后崩中下血可能与川芎收缩子宫有关。
六对肾脏
川芎嗪能显著增加兔肾血流量，有明显的利尿功效。川芎嗪对实验性急慢性肾功能衰竭动物有防治作用。其机制可能是通过影响肾皮质和肾髓质内前列腺环素的合成和分泌，增加肾血流有关。