玉竹别名尾参、玉参、萎蕤、铃铛菜。为百合科玉竹，以入药。性平、味甘。具有养阴清热、生津止咳等功效。医学上用作滋补药品，主治热病伤阴、虚热燥咳、心脏病、糖尿病、结核病等症，并可作高级滋补食品、佳肴和饮料。
植物特性
为多年生草本。地下具竹鞭状肉质状茎。据报状茎的形态主要分为两种：小玉竹和大玉竹。小玉竹俗称竹尾，地下茎瘦小，给节小，节间长，分布较广，品质较差，食用价值低。大玉竹俗称猪屎尾，地下茎粗壮，结节较大，节间较长，分枝较多，品质好，食用价值高。状茎含生物碱，强心甙为铃兰甙，铃兰苦甙，糖类为葡萄糖、果糖、阿拉伯糖、黏液、烟酸和维生素等。
生长特性
原产我国西南地区，但野生分布很广。耐寒，亦耐阴，喜潮湿环境，适宜生长于含腐殖质丰富的疏松土壤。切忌积水。
玉竹规格等级：
一、主产区湖南将玉竹划分为3等级：
一等：条长10cm以上，粗壮，色黄白，每l00g 不超过60支。
二等：条长7cm以上，粗壮，色黄白，每l000g不超过100支。
三等：条长3.5cm以上，每1000g不超过200支。
二、广东则将商品玉竹划分为
一玉竹面：
一等：扁圆柱形，表面金黄色，断面黄白色，半透明，质柔软，富糖质．条子均匀，中部围径2.3cm以上。
二等：中部围径lcm以上，余同一等。
二玉竹头：统货，扁圆柱形。表面淡黄色，断面黄白色，半透明，质柔软，中间围径3cm以上。
野生玉竹商品：统货。细长多节，淡黄色，半透明，质软柔细，去净毛须。
玉竹繁殖
常用分株和播种繁殖。分株繁殖，以秋季10-11月或早春3月进行，将茎挖出，剪取长10厘米段，每段至少留2个节。每2－3年分株繁殖1次。播种繁殖，秋播或种子沙藏翌年春播，播后20－25天发芽，实生苗需培育3-4年后开花。
玉竹栽培
栽植宜选择土壤深厚、疏松、肥沃处。秋季适时栽植，有利于茅台发育。4月花前追施1次肥。生长期注意除草、培土和排水。冬季，地下茎可留地越冬。
病虫害: 主要病害有褐斑病和锈病，可用65％代森锌500倍液喷洒2-3次，地下茎有蛴螬危害，可用90％敌百虫1200倍液浇注茎部防治。
玉竹应用
玉竹茎叶挺拔,5-6月开花,花白色,钟形下垂,清雅可爱。宜用于花境或林缘作观赏地被植物,也可盆栽观赏。
用药禁忌
1、痰湿气滞者禁服玉竹，脾虚便溏者慎服玉竹。
2、《本草备要记载：玉竹畏咸卤。
3、《本草崇原记载：阴病内寒，此为大忌。