“空巢老人”，一般是指子女离家后的中老年夫妇。随着社会老龄化程度的加深，空巢老人越来越多，已经成为一个不容忽视的社会问题。当子女由于工作、学习、结婚等原因而离家后，独守“空巢”的中老年夫妇因此而产生的心理失调症状，称为家庭“空巢”综合征。
空巢老人是什么意思？
1、指上年纪了的人或较老的人。卫生组织对老年人的定义为60周岁及以上的人群，而西方一些发达国家则认为65岁是分界点。中国古代曾将50岁作为划分。
2、在改革过程中制定某些政策时特指在某个年限之前工作的人。例：老人老办法，新人新办法。
3、指长期在某个部队服役的人，尤指有带了很多年兵的军官。
4、在一些地区，关系较好的人也互称为“老人”
5、“空巢老人”，一般是指子女离家后的中老年夫妇。 空巢老人是指没有子女照顾、单居或夫妻双居的老人，分为三种情况：一是无儿无女无老伴的孤寡老人，另一种是有子女但与其分开单住的老人，还有一种就是儿女远在外地，不得已寂守空巢的老人。
空巢老人有什么性格特征？
家庭“空巢”综合常常表现出的症状是心情郁闷、沮丧、孤寂，食欲减低，睡眠失调，平时愁容不展，长吁短叹，甚至流泪哭泣，常常会有自责倾向，认为自己有对不起子女的地方，没有完全尽到做父母的责任。另外也会有责备子女的倾向，觉得子女对父母不孝，只顾自己的利益而让父母独守“空巢”。
据调查显示，“在空巢老人中存在心理问题的比例达到60%。而达到疾病程度，需要医学、心理干预的空巢老人，比例占到10%-20%。”问渠心理网认为，社会针对老年人的电视节目少、健身娱乐设施不足，导致老人的精神生活贫乏。再加之空巢老人社会活动减少、子女关怀不够，极易引发精神疾病。
“老年空巢问题是个社会问题，主要还是社会支持系统不够健全完善。”心理学家指出，这包括物质层面的，比如年老体弱、无人赡养、就医困难。尤其是精神层面，孤独寂寞、对儿女的思念让老人缺乏精神慰藉。国外有义工制度，定期看望老人，陪老人聊天，借鉴。
对空巢老人的关爱形式是什么？
1、老人要从思想上摆脱中国传统文化影响，建立新型家庭关系。
减轻对子女的心理依恋。要尽早将家庭关系的重心由纵向关系父母与子女的关系转向横向关系夫妻关系。适当减少对子女的感情投入，降低对子女回报父母的期望值。特别是子女到了“离巢”的年龄，要有充分的心理准备，逐步减少对子女的依恋状态。
2、老人要及时地充实新的生活内容，尽快找到新的替代的角色。
如培养兴趣爱好，建立新的人际关系，调整生活方式，参与各种社会活动和公益性劳动等。
3、儿女应加强对老人的“精神赡养”，常回家看看。
儿女应该在情感上和理智上有体贴父母的习惯，即使“离巢”，也要增加与父母的联系和往来的次数，以避免父母家庭“空巢”综合征的发生。和父母住同一城镇的子女，与父母房子的距离不要太远。
对于身在异地的子女，除了托人照顾父母，恐怕更加要注重对父母的精神赡养了。子女要了解空巢老人在情绪上容易产生不良情绪，应经常与父母通过进行感情和思想的交流。
空巢老人对社会的影响？
2009年12月5日，在国际志愿者日的当天，“百万空巢老人关爱志愿服务行动”启动仪式在
江苏省南京市、贵州省贵阳市、甘肃省兰州市同时举办，标志着中央文明办、民政部在组织开展的“百万空巢老人关爱志愿服务行动”拉开帷幕。启动仪式由中国志愿服务基金会主办，基金会理事长甘英烈，副理事长曹分田，秘书长陈瑞峰将分别出席启动仪式。
开展“百万空巢老人关爱志愿服务行动”旨在为认真贯彻落实中央文明委《关于深入开展志愿服务活动的意见，扎实推进社区志愿服务活动。该行动将以社区为依托，组织志愿者特别是身体健康的低龄老年志愿者，采取结对帮扶的办法，为高龄空巢老人提供生活照料、心理抚慰、应急救助、健康保健、法律援助等服务，积极为他们排忧解难。
总结：空巢老人问题不是一个简单的个人问题，已经成为我国亟待破解的社会命题。早在1999国际老年人年，国际卫生组织就提出了“积极老龄化”的观点，即通过倡导积极老龄化，大限度地增加健康、参与和的机会，以实现尽可能延长人类健康预期寿命，提高老年期生活质量的目标。