红小豆，又叫赤小豆.红豆，不仅漂亮，可供观赏。甚至在中药界里药用价值高，更甚至在日常生活中，养生，美容，治病，用处不少。红豆在植物学上是一个大类，至少涉及三种植物，为纠正人们的一些错误认识，兹略述如下：
几种红豆的分类鉴别
1. 藤本相思子，不是王维诗中的红豆种子半红半黑
相思子Abrus precatorius：豆科。木质藤本。枝细弱。春夏开花，蝶形花冠，常淡红或紫色，总状花序。荚果长椭圆形。种子宽卵形，上端朱红色，下端黑色。分布于热带；中国南部亦产。种子学名鸡母珠，有剧毒，常用为中药材。
2. 常绿乔木红豆树，别名相思树，真正的红豆、相思豆种子全红
红豆树Ormosia hosiei：豆科。乔木。春季开花，蝶形花冠，白色或淡红色，圆锥花序。荚果木质，长椭圆形，种子鲜红色，光亮。产于中国中部和华东地区，供观赏；木材坚重，红色，花纹美丽，为优良的雕刻和细木工用材。
3. 落叶乔木海红豆，别名相思树，真正的红豆、相思豆种子全红
海红豆Adenanthera pavonina：亦称“相思格”、“相思树”、“孔雀豆”。豆科。落叶乔木。花小，白色或淡黄色，成狭窄的总状花序。荚果成熟时弯曲旋卷。种子凸镜形，鲜红色。产于菲律宾、越南、马来西亚、印度尼西亚、印度、斯里兰卡；亦见于中国广东、海南、广西、云南以及喜马拉雅山东部。木材坚硬，心材纹理略粗，耐水湿。为优良造船用材，又可作建筑、家具、枪托等用材。种子鲜红色，晶莹如珊瑚，南方人常用来镶嵌饰物。
4.赤豆，又名红豆，是蔬食红豆，与爱情和相思无关种子暗红
赤豆Phaseolus angularis：古称“小菽”、“赤菽”，俗称“赤小豆”、“红豆”、“赤豆”、“红小豆”、“小豆”。豆科。一年生草本植物。花黄或淡灰色。荚果无毛，种子椭圆或长椭圆形，一般为赤色。原产于；中国栽培较广。种子富含淀粉、蛋白质和B族维生素等，可作粮食和副食品，并可供药用，是进补之品。
5.台湾相思树，不长相思豆种子深褐色
台湾相思树Acacia confusa：豆科。常绿乔木。高可达15米。4～10月开花，头状花序，花金黄色。荚果带状，扁平。种子深褐色，有光泽。分布于中国台湾、福建中部以南和广东、海南的丘陵、平原酸性土地。木材坚实、细致、耐久，供建筑及制农具用。树批可提栲胶。又为华南地区的行道树、观赏树。
6. 红豆杉，非属豆科，与红豆毫不相干种子全红
红豆杉Taxus wallichiana zucc：红豆杉科。常绿乔木。小枝至秋季变黄绿色或淡红褐色。种子扁卵形，两侧各有一不明显的棱背，围有红色肉质杯状假种皮。为中国特有树种，分布于甘肃、陕西、湖北以及四川、云南。木材可作建筑、舟车、家具、器具等用材；种子榨油。
**赤小豆红豆的基本信息**
俗名
红豆、赤豆、红饭豆、米赤豆。
性味
性平，味甘酸。
功效
健脾止泻，利水消肿。
适宜各类型水肿之人，包括肾脏性水肿、心脏性水肿、肝硬化腹水、营养不良性水肿等，如能配合乌鱼、鲤鱼或黄母鸡同食，消肿力更好；适宜产后缺奶和产后浮肿，可单用赤小豆煎汤喝或煮粥食；适宜肥胖症之人食用。
《食疗本草“和鲤鱼煮烂食之，甚治脚气及大腹水肿。”《食性本草：“赤小豆坚筋骨，抽肌肉，久食瘦人。”《产书方：“下乳汁，煮赤小豆取汁饮。”《本草纲目：“通乳汁，和鲤鱼、鲫鱼、黄雌鸡煮食。”
忌食
赤小豆能通利水道，故尿多之人忌食。
赤小豆的营养成分不如大豆，除含蛋白质、脂肪外，并含有维生素A、B、C和植物皂素以及铝、铜等微量元素。另据元代贾铭《饮食须知中介绍，赤小豆的花叫“腐婢”，能解酒毒，食之令人多饮不醉。
*注意* 赤小豆与相思子二者外形相似，均有“红豆”之别名。 相思子产于广东，外形特征是半粒红半粒黑，过去曾有误把相思子当做赤小豆服用而引起中毒甚至死亡的，食用千万不可混淆。