黑节草又名铁皮石斛，是贵重中药“枫斗”的原植物。状濒危种。黑节草系附生兰类，其药用价值较高，历经长期拔采，种源已临枯竭。又因森林遭受破坏，生境恶化，植株大量消失，而处于濒临灭绝的境地。
黑节草形态特征
多年生附生草本，高10-40厘米；茎丛生，圆柱形，直立，粗3-6毫米，幼嫩时淡绿色，老时暗褐绿色，有5一13节，稍呈暗黑绿色，节间长1－2厘米，有槽纹。叶互生，薄革质，窄长圆形至卵状长圆形，绿色，稍带淡紫色，长2一5厘米，宽5一10毫米，先端急尖而略钩转，两面无毛；叶鞘膜质，具紫红色斑点。总状花序呈回折状弯曲，生于无叶的茎上端，有2一5花，长3一5厘米；苞片干膜质，淡白色，披针形或阔披针形；花淡黄绿色，直径3-4厘米；萼壤宽圆锥形，长2一8毫米；唇瓣浅白色，长圆状披针形，反折，药帽白色，卵状三角形，顶端浅2裂，长1.5厘米，宽6毫米，先端渐尖，基部上方缢缩而使基部两侧呈肩形，后唇具紫色条纹，唇盘被短毛，其中央具一横生的紫色斑块；蕊柱和足有紫色条纹，足无毛或具消失状的齿。蒴果长1.5一2厘米，径粗5一8毫米，内藏无数细小种子.
特性
主要生长在中亚热带南部，分布区年平均温16—20℃，冷月平均温5-10℃，冬有霜雪，极端低温可达零下2.4—6.1℃，年降水量1000---1900毫米；南盘江一带雨量偏少，为半干燥区，但旱季仍多雾露，湿度也较高，年平均相对湿度约80---85％。黑节草系附生兰类，局限于山地湿润而又郁闭的原生性阔叶林中，以较发达的气着生于满布苔藓的树干上或岩石上，生长地有经过林冠过滤的散射光以及间或从间隙透入的短暂的直射光斑，为耐阴性强的阴生植物。一旦森林遭受破坏，便随着生境的恶化而消亡。分蘖力较强，常丛状生长，具有无性繁殖的性能。三年生可开花，一般花期3--4月，果熟期9-10月。往往开花多而座果率低，种子发芽率不高，影响天然下种更新，限制了种群数量的发展。
异名
大黑节草、肝炎草、小接骨丹、大接骨草、四棱草。
黑节草-化学成分
目前已从黑节草中分离出30多种化学物质，其主要成分为石斛碱dendrobine、石斛苷dendrobicoline及其它生物活性物质，此外还含有脂肪、蜡、甾醇、淀粉、黄酮、有机酸、蛋白质、酚性化合物和其它水溶性挥发油等。同一时期不同部位的黑节草中石斛苷含量不同。
黑节草-药用价值
黑节草为珍稀、濒危植物之一，是我国传统的名贵中药材，其加工品“西枫斗”是云南出口创汇的农特产品，目前野生资源已濒临灭绝。黑节草早在《本草纲目中就被列为药用，《神农本草经列为上品，指出黑节草具有生津、止渴、镇痛、消除水肿之功效，主治热病阴虚、目暗、胃弱、声音嘶哑等疾病，对声带疲劳、声音嘶哑，恢复其美音有特殊**……
解放后，黑节草的加工品西枫斗曾大量出口，价格为1300美元／公斤，历来被人们誉为“价值千金的草”。60年代末，资源枯竭，出口终止。因此，为保护物种的繁衍，利用和开发这一珍稀名贵药材，国家外贸局、林业部、中医药管理局投入科研资金，依循传统农业栽培和现代生物两个方向，探索黑节草开发利用途径，其中云南省思茅地区民族传统医药研究所获得突破性进展，黑节草人工集约化栽培成功，1995年被国家中医药管理局评为科技进步部级三等奖。这对进一步研究开发黑节草有十分重要的现实意义。
功效与作用
关于黑节草加工品西枫斗的药理以及对人八大系统的作用目前国内外都尚未，依据民间用药以及临床使用观察，主要机制推测可能是通过中枢神经系统、血液循环和内分泌系统的作用实现的。
1、增强免疫力：利用黑节草对正常生活的小鼠进行实验，发现黑节草提取液给小鼠1个疗程后，体内白细胞明显增加，推断这对人体免疫功能有一定作用。
2、消除肿瘤、抑制癌症：中国药科大学马国祥等从鼓槌石斛中分得的3个单体进行抗肝癌、艾氏腹水瘤的药理实验，发现用黑节草5%浓溶液进行培养，对3个单体生长都受到抑制，其中一个明显减少，实验率达，达33%，由此可推断该浓缩液具有较强的抗肿瘤活性。
3、恢复嗓音、抗声带疲劳：思茅地区民族传统医药研究所应用成品西枫斗给数十名歌手和部分领导在唱歌或讲话前服用，发现使人声音洪亮，且明显。
保护价值
黑节草的茎干人药有清热生津、润喉等力效，是贵重中药“枫斗”的原植物。
保护措施
云南西畴县小桥沟已被划为自然保护区，应重点进行保护。建议其他分布区的黑节草严禁整株拔采，杜绝有关部门进行盲目收购并大力发展。
栽培要点
用有性和无性繁殖。有性繁殖可用种子直播于自然生长的环境中，或播种在试管培养基上，后将实生苗移植于自然界林中树干上或人工环境中。无性繁殖可用分株、插枝法，或在试管里用茎节培养法，但都需注意创造一定的温度、湿度和光照条件。
黑节草-应用开发
黑节草有类似中医“扶正固本”的作用，能增强人体免疫功能，消除瘤肿，防治早期癌症。同时对消除声带疲劳、恢复嗓音有特殊**。资料，浙江省天台市大量开发种植，生产出了“铁皮枫斗精”等一类新药。目前部分医院、科研单位正在研制以黑节草为原料的口服液、茶及饮料，并预测它将成为21世纪歌唱家、演说家、戏曲家、播音员、教师的高级护嗓保健饮品。
铁皮石斛的市场状况
森山、立钻、天目山、古医、雁荡山……如今，越来越多的铁皮枫斗品牌成了药店、超市保健品专柜耀眼的明星。临近中秋，数百乃至上千元一盒的铁皮枫斗，更是成了市民走亲访友的抢手货。在很多超市，铁皮枫斗一直占据着保健品销售的头把交椅。
如今的铁皮枫斗市场不得不用“红火”二字来形容。不过，红火的表象难以掩饰这一行业不为人知的尴尬。“其实人们在市场上见到的很多产品本不是铁皮枫斗，甚至连一些大厂家生产的，也不是正宗的铁皮枫斗。
加工铁皮枫斗的原料是铁皮石斛，俗称“仙草”，具有滋阴补虚、生津润肺、提高免疫力等功能，是各种石斛中为名贵的中草药材，目前的产量十分有限，售价自然不菲。在市场上销售的，则是成品的铁皮枫斗或研磨成粉状后的铁皮枫斗晶。