中国医学在古代就认识到人体经络的存在，观察到人体有十二条经脉分布到全身各处，内联五脏六腑，外联躯体及四肢百骸。人的手也是经络汇集之处，与其他部位的生物群体一样贮存着物象的全部信息。中国的古医家都运用看手相寻查疾病，并在漫长的历史进程中积累了丰富经验。详细观察人手的形态、颜色、纹理状态的变化，就能了解自己的身体健康状况，早期预测，以求健康。如果认为看手相能够全部探知疾病的微小变化，或者把它摆在与现代诊断仪器的同一，也是不现实的。
**掌纹诊病方法**
掌纹诊病首先要分清手掌上的方位，“上”指的是指尖部方向，“下”指的是手腕部方向。判断左右时，不论左手还是右手，都以拇指方为左、小指方为右。在每条线上判断上下时，以线的起点为上、终点为下的原则来分析。
1、掌纹和掌色：据不同的疾病和病程的不同过程，有时以观察掌纹为主，有时重在观察掌色。诊断急性病时，因掌纹还未生成，应以观察掌色为主。诊断慢性病时，以观察纹为主，但是在判断慢性病急性发作时，观察掌色就很重要了。
2、掌纹的左右手：民间传说男左女右，其实疾病并不是按这个规律发生发展的。诊断脾胃病以观察左手掌纹为准，诊断肝胆病以观察右手掌纹为准，诊断心脏病则要参考双手，诊断肺脏疾病一般按照拇指方为左、小指方为右的原则，诊断肾脏病大多是左右对应的。在观察有些疾病时，左半身的疾病要看右手，右半身的疾病则要看左手。总之，应该具体问题具体分析。
3、手背纹与手心纹：手背皮肤由于汗腺开孔很多，使皮肤形成网眼状，难以观察到横竖状的纹。手心皮肤与其他皮肤不同，这使它成为疾病信号的集中区，使手掌成为观察疾病的窗口。
4、指纹和掌纹：都可以作为诊病的依据。指纹多用于先天遗传病的诊断，掌纹除了可以作为先天遗传疾病的诊断外还可以用来诊断后天的各种疾病。指纹从出生后就不会改变，掌纹有一部分是不变的，代表家族的遗传基因情况，有一部分可以因后天身体健康状况而改变。
**观察手的颜色**
皮肤的颜色是与皮肤的营养状态、皮下组织、血管等情况密切相关，手与手掌部皮肤颜色也能反应皮肤、皮下组织以及皮下血流情况的状态，所以观手色有一定的医学意义。
正常人的手部颜色是鲜艳的，手掌部呈淡红色或粉红色，润泽光亮，富有弹性，色调均匀。人手的颜色也有规律性的变化，如年青时，手掌颜色鲜艳，血运丰盈，随着年龄的增长，其颜色、色泽度逐渐在增浓，直至老年人其手掌部颜色就变得无光泽，有时变得粗糙，这是皮肤自然衰老的结果。不同人群不同种族和不同劳动者，其手部颜色也有些微妙的变化，一旦失去了常色和润泽度，便认为可能有疾病发生。
１．手掌黄色：
中国人手掌部的常态颜色呈淡黄色而且富有光泽。这里所说的黄色是较常态黄色增重而言，黄色的出现说明人的皮下血管所含血量减少，或是皮肤营养不良的外在表现。如手掌皮肤色黄，可能有某些慢性疾病存在，如慢性胃炎" 萎缩性胃炎、慢性贫血、慢性肠炎" 结肠炎、营养不良等；如手掌颜色呈浅黄色，但皮肤变得硬韧没有弹性、光滑而干燥，应多注意先天性显性染色体异常，应再看儿童外生殖器发育有无异常，如男孩有无睾丸发育过小、阴茎过短等情况；手掌皮肤呈土黄色或者说是灰土黄色，没有光泽，同时也可看到其面部、身体其他部分皮肤也呈土黄色，灰暗而失去光泽，说明在人体内有胆汁排流障碍情况存在，如慢性胆道、胆管狭窄，胆囊、胆总管癌瘤、胰头癌等，胆汁排出受阻，胆汁长期淤积于体内，浸渍皮肤而致土黄色；或者某些内脏肿瘤的晚期，长期慢性中毒者，手掌也可呈土黄色；金黄色，掌色鲜黄而有艳丽，多见早期肝病患者，如急性黄疸性传染性肝炎、药物中毒肝损害等，所以当发现手掌呈金黄色时，应及时就医，及时确诊。
２．手掌红色：
手掌部变红，说明掌部皮下血管血运充盈，血流增速的结果，掌色超过了常人的淡红色和粉红色，则预示着疾病的存在与发展。如掌色过红或艳红，预示有高血压危象，脑出血的倾向，尤其是既往有高血压症状，又发现手掌变红或有手掌热灼感，可能是脑出血的先兆，应及时处理以防不测。如果掌部原先是红色，现又转变成暗紫色，说明原来手掌部皮下血管血流旺盛，比较充盈，但受到心脏方面的障碍，又出现血流减慢，血管内血氧饱和度降低而呈暗紫色，这预示或已经发生了心脏疾病，病情危重。
３．手掌白色：
表示手部血运差、皮下血流不充盈，或血色素过低。手掌和指部皮肤的不同部位呈白色或苍白色，也表示有不同的疾病，常见于贫血、血液系统疾病、慢性出血性疾病、营养不良性疾病等；手掌部皮色再变白，可能为肺部疾病或体内感染性疾病存在；食指苍白提示有肝胆系疾病；中指苍白提示心血管疾病；无名指苍白提示肾与生殖器功能障碍；小指苍白提示消化道功能障碍等。
４．手掌紫色：
手掌部呈暗红或间有紫色斑点，常见于肝脏疾病，如慢性肝炎、肝硬化等慢性肝病；青紫色是掌部瘀血征候，说明这个部位血运障碍，常见于重症感染、心力衰竭、休克等危重病人。
５．手掌绿色：
手掌部皮肤呈绿色，多见于贫血和胃肠道疾病，如消化不良、慢性腹泻、贫血" 再生障碍性贫血等；青绿色表示心血管疾病，如心力衰竭、动脉炎" 大动脉炎、动脉粥样硬化、心肌炎等。左图中哪个部位皮肤呈绿色代表这个脏器有病变。
６．手掌发黑：
黑色表示肾脏疾患，如肾炎" 慢性肾炎、尿毒症等病。
总之，观看人手部皮肤的颜色变化，也可以了解疾病。
**观察手的形态**
人的手部形态虽经千万年的进化，但形态变化不大，这是指手掌与手指分开的总体形态而言。人的手部形态，对每个个体来说也是不断变化着的，这种微小的形态改变可以预测疾病，善于运用者，定有益处。
１．手指弯曲：
正常人的手指运动伸屈自如，当患有某些疾病时，手指的常态运动就会发生障碍。手指的不同弯曲变化也可表示出不同的疾病，如拇指运动失灵，不易弯曲，预示患有高血压、冠心病、脑血管疾病等；食指头端偏曲，指缝增大，表示脾胃疾病和肝胆疾病的存在；中指偏曲提示心脏和小肠的功能障碍；无名指头偏曲，提示泌尿系统疾病；小指侧弯提示消化道功能紊乱。
２．杵状指：
杵状指即指手指末端粗大、外形如杵，似鼓槌形，是由于肺部换气功能障碍，血氧饱合度低，长期慢性刺激，致使手指末端指节结缔组织增生，而造成手指末节粗肿呈杵状。常见于肺气肿、肺化脓症、肺结核、先天性法鲁士四联症、支气管扩张症、肺源性心脏病、矽肺、尘肺、肝硬化等疾病。
３．手指肿胀：
此肿胀非炎症性肿，本皮本色、单纯肿胀无红、无痛。原因是指端肿大伴有肌肉肌腱萎缩、运动障碍者，可提示胶原系统疾病，如红斑狼疮" 红斑狼疮、进行性肌萎缩症等；另一种是手指关节肿胀，中间粗肿明显，两端不明显，即呈梭形肿胀，常伴有邻近关节肿痛及伸屈运动障碍，表示有类风湿性活动存在。
４．手掌胖瘦：
如晨起觉得手指粗肿或有肿硬感，提示患有肾病，如肾炎" 慢性肾炎、肾炎" 肾盂肾炎" 慢性肾炎" 肾盂肾炎等病症；如整个手掌出现肿胀、增厚、手指粗短，伴有额骨、下颌骨、前额骨突出，则提示脑垂体瘤的可能；手指手掌过瘦，除因胃肠道疾病脱水所致瘦者外，还见于颈椎病，脊神经、脑神经、尺桡神经的损害等神经营养障碍而致的肌萎缩，同时会伴有手指和腕部运动障碍。
５．运动障碍：
手指与手掌常态是灵活自如、运转机灵，观看其静止与运动时的形态也可以自测疾病。如静止时，将双臂伸开、双目紧闭，常人的手与臂伸直不动或微动。重度神经衰弱、脊髓侧索硬化症、甲状腺机能亢进、脑血管疾病者，则会出现双手指颤抖、身摇、站立不稳。如有尺桡神经损伤，或脑血管疾病所致肢瘫者，则不能运动，或有腕下垂，手指畸形出现。