香附是一个比较重要的药，严格讲它是一个以疏肝为主的一个行气药，它的归经，行气的作用部位，是非常广泛的，除了肝鬱气滞，它可以表现为疏肝，治疗肝鬱气滞有关的，比如说胁肋胀痛，痛经或者行经腹痛，甚至于睾丸的肿胀疼痛，少腹部的疼痛。古代它还能够治疗胸中的气滞疼痛，甚至于肢体如果气机凝滞的疼痛，都可以使用。所以《本草纲目上，李时珍说，上行胸膈，外达皮肤，下走肝肾，就是全身很多部位，它都能够行气止痛，但是重点在肝。
除了肝以外，李时珍还说它能够止心腹，胃、腹部、肢体、头目、齿、耳，牙齿，外耳。这样的一些疼痛，广泛地把它作为一个行气止痛的药，我们这裡把它列为是疏肝理气，或者说疏肝止痛，强调的是它的特殊性，主要的。
所以香附，是疏肝止痛的一个很重要的药物，它疏肝的，而且止痛的也很明显。所以李时珍，把它称为气病之总司，它本身药性是平和的，所以气病气滞证，无论寒热它都可以使用，更主要，它以疏肝为主，那么肝主疏泄，肝的疏泄功能正常，有利于全身气机的调畅，这就抓住了本，能够有利于恢复这个肝的疏泄功能，调畅全身的气机，又加上它本身就有广泛的作用部位，所以一般的气滞证，气滞疼痛证，都可以用这个香附。它不但有止痛，也能够消胀。比如说有的香砂养胃丸处方裡面的香，不是木香，有的方裡面是香附，它不但是止痛，而且也消胀，对于胃肠，尤其是胃脘部的。那么这个气滞的，在肝的，在脾的，它都用。气滞引起的疼痛能用，胀满也能用，所以它在气滞证裡面，应用非常广泛，我的理解李时珍称它气病的总司，就是这样一个意思，他抓住以肝为，肝主疏泄，使用很广。
调经止痛，用于这个妇女的月经不调、痛经的一系列症状，妇女月经不调，主要与肝、与气滞的关係很密切，当然可能有气滞，可能有血瘀，所以前人把这个香附，称为气中血药。不仅仅是一个单纯的行气药，所谓气中血药，是以行气作用为主，兼有微弱的活血作用的一个药，所以它也是作用于血分的，所以妇女的月经不调，不管寒热虚实，它都可以配伍使用，所以他又把它称为妇科之主帅。
四制香附丸，就单用香附一味药，用四种不同的方法，比如说用酒制的，用醋制的，用盐水制的等等，当然各地的这个具体的方法不完全一样，反正四种，把它分为四份，每一份用一种炮製的方法。再一种，将香附统一放在一起，四种方法分次地，比如说用醋制了晒乾了，再来用酒制，都可以，不太统一。那么把它作为丸剂、散剂，就用来调经止痛，单用都有明显的，所以香附实际上很重要，功效单一，就那么八个字，或者说可以归纳为两个方面，就是疏肝和调经。