益母草为唇形科植物益母草干燥地上全草，名为茺蔚子，别名益母草子、坤草子、小胡麻。各地均产，多为野生。同属植物大花益母草，亦可药用。其种子亦作药用，近年来京津、河北等地有小规模种植。益母草还有活血调经，利尿消肿。用于月经不调，痛经，经闭，恶露不尽，水肿尿少，肾炎" 急性肾炎水肿等各种功效。
对心血管的作用：
小剂量益母草碱对离体蛙心，有增强收缩作用，使用大剂量时，反呈抑制现象。这种抑制现象可能由于迷走神经末梢兴奋所致。用益母草碱进行蛙血管灌流，呈血管收缩现象，其收缩程度与所用试液浓度呈正比例。用益母草碱2mg/kg注射于麻醉猫的静脉，即见血压下降，数分钟后即可恢复，这种矩暂性的血压下降现象，在两侧迷走神经切断后也仍能发现，若先使用阿托品，然后注射益母草碱，血压下降即不复如前显著，故可推知益母草碱的降低血压作用不在迷走神经中抠，而可能对迷走神经末梢兴奋作用所致。
对呼吸中枢的作用：
益母草有直接兴奋作用，麻醉猫静脉注射益母草碱后，呼吸频率及振幅均呈显著增加，但在大剂量时，呼吸则由兴奋转入抑制，且变为微弱而不规则。在切断两侧述走神经后，仍不呼吸兴奋作用。
对肠平滑肌的作用：
小量益母草碱能使兔离体肠管紧张性弛缓，振幅扩大，多量则振幅变小，而频率增加。
益母草的食用方法：
益母草粥
原料：益母草，稻米，赤砂糖
做法：
1.益母草清洗干净，锅中倒入水；
2.放入益母草用中火熬成汁，约煮半小时后，捞出渣；
3.白米洗净，放入煮好的益母草汁中，用小火煮半小时；
4.直到粥变黏稠状时，加入红糖调匀就可以了。
冰糖益母草
原料：鸡蛋，当归，益母草
做法：
1.将当归和益母草加水煎成药汁；
2.用清水将鸡蛋煮熟；
3.取出鸡蛋后剥去壳，在表面用针扎数个孔；
4.将蛋放入药汁中煮3～5分钟即可。
益母草汁粥
原料：粳米，益母草，生地黄，莲藕，姜汁，蜂蜜
做法：
1.将鲜益母草、鲜生地黄、鲜莲藕分别取汁；
2.将粳米煮粥，待熟时，加入上述诸药汁及蜂蜜，煮成稀粥即成。