鲁迅先生曾在《从百草园到三味书屋中描写过何首乌。 “何首乌藤和木莲藤缠络着，木莲有莲房一般的果实，何首乌有臃肿的。有人说，何首乌是有像人形的，吃了便可以成仙，我于是常常拔它起来，牵连不断地拔起来，也曾因此弄坏了泥墙，却从来没有见过有一块像人样。”何首乌为蓼科植物何首乌的块。何首乌多年生缠绕藤本，生于草坡、路边、山坡石隙及灌木丛中。分布于华东、中南及河北、山西、陕西、甘肃、台湾、四川、贵州、云南等地。
古代关于何首乌的传说较多，以唐代文学家李翱的《何首乌传流传甚广。据载，何首乌是顺州南河县人，祖父名叫能嗣，父亲名叫延秀。能嗣原名叫田儿，自小身体虚弱，长大成人后，没有性欲，经别人指点，到山中从师学道。酒醉后卧在野外石块上酣睡，一觉醒来，天色已晚，忽见二株藤枝叶纷披，渐渐枝叶互相交缠，过了一段时间才分开，片刻后又交缠在一起，使他十分惊奇。翌日，能嗣顺藤挖，将块请人辨认，谁也说不清这是什么药材，有位老者说，可能是一种仙药。他抱着试试看的心情，连服了7天，便开始有了性欲。连服三四个月后，体质逐渐强壮起来;服用1年，宿疾痊愈，容颜焕发，毛发乌黑有光泽。之后的十年中连生了几个儿女，便把田儿改为能嗣。他又把此药给儿子延秀吃，延秀又把药传授给儿子首乌服，祖孙三代都活到了130多岁。首乌的邻居李安期，与首乌是好朋友，他吃了此药后也是长寿，并把它了，很多人吃了此药均验，便把这种能够、乌须黑发的药叫做何首乌。
传说归传说，但其美容却是确实的。何首乌为蓼科植物何首乌的块，本品不寒不燥，也不滋腻，是一味平补肝肾，养益精血的药物。《本草纲目何首乌说：“养血益肝，固精益肾，健筋骨，乌髭发，为滋补良药，不寒不燥，功在地黄、天门冬诸药之上。”
何首乌知识介绍：
何首乌为蓼科植物何首乌的块。何首乌多年生缠绕藤本，生于草坡、路边、山坡石隙及灌木丛中。分布于华东、中南及河北、山西、陕西、甘肃、台湾、四川、贵州、云南等地。
培育3至4年收获，秋季落叶后或早春萌发前采挖。除去茎藤，将挖出，洗净泥土，大者切成2厘米左右的厚片，晒干或烘干即成。
何首乌的功效与作用及食用方法
何首乌块呈团块状或不规则的纺锤形。长5至15厘米，直径4至12厘米。表面红棕色或红褐色，皱缩不平，有浅沟，并有横长皮孔及细痕。体得，质坚实，不宜折断，断面浅黄棕色或浅红棕色，粉性，皮部有类圆形的异型维管束，环形排列，形成“云锦花纹”中央木部较大，有的呈木心。气微，味微苦有甘涩。
以体重、质坚实、粉性足者为佳。
何首乌食疗作用：
何首乌味苦甘涩、性微温，归肝、肾经;
性和质涩，可升可降;具有补肝肾，益精血，润肠通便，祛风解毒，截疟的功效;
主治肝肾精血不足，腰膝酸软，遗精耳鸣，头晕目眩，心悸失眠，须发早白，脾燥便秘，风疹癣疥，皮肤瘙痒，疟疾，瘰疬，脾性风，痔疮" 痔疮，疮痈。
何首乌食物相克：
何首乌忌猪肉、血、无鳞鱼、葱、蒜，恶萝卜。
何首乌做法指导：
1. 补肝肾、益精血宜用制何首乌;润肠便、祛风解毒、截疟宜用生何首乌。
2. 何首乌忌铁器。
3. 肝肾不足，精血亏虚，腰膝酸软，头晕耳鸣，须发早白，遗精滑精者，可与当归、枸杞子、菟丝子等配伍。
4. 血虚精亏，肠失滋润，大便乞讨结者，可与当归、火麻仁、黑脂麻等配伍，以增强养血润肠通便之效;若痔血便难者，可单味煎服，或与枳壳等同用。
5. 血虚所致风瘙疥癣者，可与荆芥、蔓荆子等配伍内服;凡久疟不止，气血两虚者，多与人参、当归等。
食用方法
何首乌煲牛肉
用料：
何首乌15克，牛肉、黑豆各75克，龙眼肉、红枣若干。
做法：
将黑豆在水中浸一夜，然后用少许水将黑豆煮上一会，去水，然后再加入8杯清水，将切成小块的牛肉及几片生姜放在锅内同煮，水沸时去掉肥油及沧末，略煮一会便可以加入何首乌、龙眼肉及红枣等。再煮上1个多小时，便可以食用。
功用：
益精，补肝肾，强筋壮骨，补虚损，适用于胃弱脾虚，腰膝乏力等。
何首乌紫菜炖豆腐
配方：
何首乌10克 紫菜30克 豆腐100克 鲜虾仁50克 绍酒1O克 姜5克 葱5克 盐5克 素油30克
制作：
1.把何首乌打成细粉;紫菜发透。洗净，撕成小块;豆腐切5厘米长，4厘米宽，2厘米厚的小块，虾仁洗净;姜切片，葱切段。
2.把炒锅置武火上烧热，加入素油，六成熟时，下姜、葱爆香，加入上汤或清水500毫升，烧沸后，加入紫菜、豆腐、何首乌粉、盐，煮10分钟即成。
食法：
每日1次，每次吃豆腐100克，随意喝汤。
功效：
滋补肝肾，益气和中，清热解毒。慢性肝炎患者可经常食用。
何首乌炖山鸡
原料：
山鸡二只、炙何首乌10克、青椒100克、冬笋15克、酱油10克、料酒20毫升、味精1克、精盐2克、豆粉20克、鸡蛋1个、菜油1000克实际消耗60克。
做法：
1、何首乌用清水洗净、放入铝锅内煮二次，共收药液20毫升。
2、山鸡 去净毛，剖腹去内脏，洗净去骨，切成丁。
3、冬笋，青椒切成丁。鸡蛋去黄留清。
4、蛋清加入豆粉，调成蛋清豆粉，用一半入少许精盐将山鸡丁浆好，另一半同料酒、酱油、味精、首乌汁兑成液汁待用。
5、净锅置火上，注入菜油，烧至六成热时下鸡丁过油滑熟，随即捞入勺内待用。锅留底油，加入鸡丁、冬笋、青椒、倒入液汁勾芡，起锅装盘即成。
功效：有补肝肾、乌须发、悦颜色、延寿命之效。
首乌益智糖
用料：制首乌汁20ml，核桃仁50g，黑芝麻25g，砂糖50g。
制作：将核桃仁在油中炸至微黄，黑芝麻炒熟，炒香;将砂糖、药汁倒入锅内，置火上熬至稠厚时，把核桃仁、黑芝麻加入，搅拌均匀即可，注意：核桃仁应凉油放人，不可炸焦黑芝麻宜慢火炒香，不可炒糊。
功效：补肾益智，润肠通便，乌须明目。适用于肾阴不足之腰膝酸痛，阳痿，遗精，小便频数，须发早白，白带量多，肠燥便秘，记忆力减退，疲乏无力，久咳虚喘等症。儿童常食可促进生长发育，健脑益智。老年人常食可强筋骨，益寿抗衰。
首乌降脂粥
用料：制首乌30g，生山楂30g，决明子15g，茯苓lOg，泽泻10g，粳米lOOg，冰糖15g。
制法：将制首乌、生山楂、决明子、茯苓、泽泻洗净，清水浸渍约l小时，砂锅煎煮40分钟，去渣取汁;将粳米淘净与药汁混合放入砂锅中，加适量清水煮粥，待粥将成时，加入冰糖，略煮即可。
功效：滋补肝肾，健脾利水，降脂降压。适用于血虚，心肝失养所致失眠，眩晕，健忘等症，以及肝肾不足之须发早白，腰膝酸软等。尤宜于高脂血症，高血压病，肥胖人食用。健康人常服可起到健脑醒神，乌须明目，预防高血压及动脉硬化作用。
何首乌杞子炖乌鸡
原材料：何首乌8克，乌鸡350克，瘦肉50克，清水1000克，姜10克。
调味料：盐5克，鸡精3克，糖1克。
制作：
1、乌鸡斩件汆水制净，何首乌洗净备用，瘦肉切粒汆水，姜切片待用。
2、将净锅上火，放入清水、姜片、何首乌、乌鸡、瘦肉，大火烧开转小火炖40分钟调味即成。
功效：何首乌可补肝肾、益精血，对阴虚血少、头发早白、遗精有一定的食疗作用。乌鸡营养丰富，具有相当的养血和补血功效。