明朝李时珍《本草纲目称刺五加，以五叶交加者良，故名五加，又名五花。五加治风湿，壮筋骨，其功良深，宁得一把五加，不用金玉满车，有“文章作酒，能成其味，以金买草，不言其贵”之说，对五加做了很高的赞誉。《名医别录认为五加有补中，益精，坚筋骨，强意志等功效。刺五加于《实用补养中药一书中记载，属于补气药，具有补虚扶弱的功效，可来预防或治疗体质虚弱之症候，滋补强壮，。
刺五加的作用：
1、预防压力所至疾病
刺五加含有刺五加甙，其对肾上腺具有良好的作用，这个微小的腺体位于肾上部并分泌抵抗疲劳的荷尔蒙。服用刺五加被认为可推进机体解决从热暴露到工作过度的生理压力。并且增强抵御疾病能力。以及人体的精力。
2、抵抗疲劳和恢复精力
刺五加甙显示出可提高敏锐度和物理耐力，却没有含咖啡因产品具有的效力减退。研究显示刺五加甙可改善运动肌肉对氧的使用。这意味着人体可维持更久的有氧运动并更快从运动疲劳中恢复。苏联的初步研究显示其在该用途上可能是十分的。
3、刺激机体免疫力
刺五加提取物显示可刺激细胞免疫力。研究发现其可刺激T-细胞产生，特别是助手细胞。因此刺五加被用于多种免疫相关疾病。德国科学家曾发现该草药可能对治疗AIDS的早期阶段有很大帮助。研究发现其可通过上升数量的助手细胞和细胞毒素T细胞的协作作用来减缓病毒的扩散。
刺五加的功效
一功效
刺五加，味辛；苦；微甘；性温。归肝经；肾经。祛风湿；补肝肾；强筋骨；活血脉。主风寒湿痹；腰膝疼痛；筋骨痿软；小数点儿行迟；体虚赢弱；跌打损伤；骨折；水肿；脚气；阴下湿痒。
《本经："主心腹疝气，腹痛，益气疗躄，小儿不能行，疽疮阴蚀。"
《别录："疗男子阴痿，囊下湿，小便余沥，女人阴痒及腰脊痛，两脚疼痹风弱，五缓虚羸，补中益精，坚筋骨，强志意。"
《纲目："治风湿痿痹，壮筋骨。"
《药性论："能破逐恶风血，四肢不遂，贼风伤人，软脚，臀腰，主多年瘀血在皮肌，治痹湿内不足，主虚羸，小儿三岁不能行。"