郁金在中药裡面是一个多基源的，而且可能在药材方面，我们介绍川芎药材来源有相关的地方，所以它们的功用呢也有相似的地方。
相似的地方：
郁金作为一个活血化瘀的药功效比较多，活血止痛，行气解鬱，如果按照川芎的表述方法，这两个功效可以合而为一，那么就叫活血行气，所以川芎的活血行气呢，又可以像郁金一样的把它一分为二，包括了活血止痛和行气解鬱，所以这一点上郁金和川芎有很多相似的地方，它也是比较典型的血中气药，它以活血化瘀为主，也能够行气疏肝，所以对于肝鬱气滞，引起的胁肋疼痛、胀满，甚至于这个脾胃的气滞，脘腹胀满，它都能表现出行气药的一些特徵，既能止痛，又能消胀，而且作用部位还比较广泛，这一点它和川芎是相似的，
不同的地方：
1、主要在于药性，川芎是偏于温燥的，郁金是偏于寒凉的。所以川芎对于瘀热互结，或者阴津亏耗的这个瘀血证的患者不是很适合的，它温燥之性要给予充分地；但郁金不温，也没有明显的燥性，所以相对而言就更加适合瘀热互结之证，瘀热互结，有热象的这样的一些瘀血证，这是一个很主要的不同点。
2、作用的部位，川芎比较广泛，郁金相对于川芎来说，作用的部位要狭窄一些，它主要用于内脏的，胸腹部的内脏的瘀血证。这类瘀血证，郁金可以作为一个化瘀止痛的药，用于瘀血疼痛证，它也可以作为一个活血调经的药，用于妇科病月经失调有关的众多的瘀血证，它也可以作为一个活血消徵的药，用于腹部的，腹腔当中的一些徵瘕积块，其实徵瘕积块主要也是在腹部。
早期的这个本草学裡面，郁金主要是在腹部和胁肋部，就是现在说的肝，肝脾，这个胃脘，或者下腹部，妇科病当中的这样的一些，包括一边的疼痛，或者这个徵瘕积块都可以用。近年来郁金对胸中的瘀血证，主要是指的心脑、胸痹，应用开始明显地增多。它的临床应用扩大了以后，它重点仍然是在这个内脏的，当然近年来对头部，这个瘀血阻滞，瘀阻在脑络裡面，比如说这个中风后遗证，有瘀血的，或者一些头痛，属于瘀血引起的，或者一些比如说早老性的、老年性的痴呆，这个属于血管性的痴呆，现在用郁金的比较多。但是对其它肢体的，比如说跌打损伤，在四肢，或者在躯干，这个痹证、疮痈，如果兼有瘀滞，用郁金的比较少。
配伍禁忌
另外一个问题就是在十九畏当中，历来有一个丁香和郁金，属于配伍禁忌，“丁香莫与郁金见”，但是在古代的应用十八反、十九畏的方当中这个药对应用又是多的。现代有人进行过一些初步的研究，没有发现明显的理由他们属于这个配伍禁忌，从这个性和性，当然不是很的，作过部分一些研究，那么基于这样的实践，和这个现代的研究，中华人民共和国的《药典，在近版的，已经在丁香和郁金下面都没有把它们作为配伍禁忌。