大黄为蓼科多年生草本植物掌叶大黄.、唐古黄或药用大黄的及茎。前两种主产于青海、甘肃等地，药材称北大黄；后一种主产于四川，药材称南大黄或川大黄。春季或秋末采挖。刮去外皮，切块干燥，生用，或酒炒、酒蒸、炒炭用。
**性味归经**苦，寒。归大肠、脾、胃、心、肝经。大黄苦寒沉降，走而不守，既善荡涤胃肠实热积滞以通便，又泻血分热毒而破瘀，药力峻猛，有将军之号。凡阳明实热便秘，血分热毒瘀滞之证，本品均为要药。
**功效**攻下积滞，泻火解毒，凉血止血，活血祛瘀，清泄湿热。
**应用**
1.用于便秘及其他胃肠积滞证。本品苦寒通降，攻下与泻热之力俱强，为主治热结便秘，高热、烦躁、腹中胀满等症之要药，常与芒硝、枳实、厚朴配伍，以增强通便泄热作用，并行气以除胀满，如《伤寒论大承气汤。热结便秘而兼气、血、阴津亏耗者，须分别与益气、补血、养阴生津之药同用，以扶正祛邪。本品泻下通便之力虽强，而不良反应相对较小，其他便秘证亦常用。如治寒积便秘、腹痛，可与附子、干姜等温里药同用，以共收温下之效。习惯性便秘亦用之，唯其苦燥之性易引起继发性便秘，故不宜常服。
本品量小轻用而缓下之效，又是通便以导行胃肠积滞的要药。如常与消食药配伍，用于饮食积滞；或与清热燥湿药配伍，用于湿热痢疾；或与驱虫药配伍，用以排出肠道寄生虫。
2.用于温热病高热神昏或脏腑火热上炎证。对于温热病热邪盛者，本品可清热泻火、清热解毒，又导热下行，无论有无便秘，均可与石膏、黄连、连翘、大青叶等清热药同用。对于头痛、目赤、咽喉及牙龈肿痛等实火上攻之证，本品又能清肝、胃、心、肺之热，亦可导热下行，经合理配伍，可收较好的**。
3.用于血热妄行的出血证。本品具有凉血止血作用，善能清导脏腑之热下行，故宜于热邪上炎，血从上溢之吐血、咯血、衄血。因热所致的便血、尿血等证，亦可使用。常与相应的清热药和止血药配伍。
4.用于热毒疮疡及烧烫伤。用于热毒疮痈，本品清热解毒，又下泄热毒，同时又能活血以助其消肿止痛。故皮肤痈肿疔疖及肠痈等内痈均可使用。治外痈可内服，亦可外用。常与解毒消痈和活血止痛药配伍。如《金匮要略大黄牡丹皮汤，主治肠痈腹痛。治烧烫伤，多研细末，麻油调敷患处。
5.用于瘀血证。本品的活血祛瘀作用，主要用于腹内瘀血之癥积痞块；妇女血瘀所致的月经失调，痛经，经闭，产后腹痛，恶露不尽；跌打损伤，瘀肿疼痛等证。常与其他活血祛瘀药同用。
6.用于湿热黄疸及湿热淋证。本品清泄湿热。治疗湿热黄疸，常与茵陈、栀子同用，可明显增强其利湿退黄之功。治湿热淋证，常与车前子、瞿麦等利尿通淋药同用，尤宜于血淋。
**用法用量**煎服，3～10g。外用适量。入煎剂煎煮时间过久，其泻下成分破坏，作用减弱，欲攻下者应后下，或用沸水泡服。生大黄长于泻下，作攻下药时宜生用；酒炙大黄泻下作用较弱，长于活血祛瘀，宜于瘀血证；酒蒸大黄及酒炙大黄的沉降清泻之性减弱，宜用于上部实热证；大黄炭偏于止血，宜用于失血证。
**使用注意**虚证及孕妇忌用，妇女月经期及哺乳期慎用。