淮山又名淮山药，是山药学名：Dioscorea
opposita的成品名。为薯蓣科多年生草本植物薯蓣的块，冬季采挖。生长于海拔350米至1,100米的地区，多生在山坡、山谷林下、路旁的灌丛中、溪边及杂草中。山药易栽培，适宜在黄沙土生长，中国已有几百年的栽培山药历史。它的分布很广，的有河南、福建、山东、河北等地。营养丰富，药用价值极高。功能主治：益气养阴，补脾肺肾，固精止带。用于脾虚食少，久泻不止，肺虚喘咳，肾虚遗精，带下，尿频，虚热消渴。
分布在日本、朝鲜以及中国的浙江、湖南、湖北、江西、福建、河北、东北、台湾安徽、山东、江苏、云南、广西、贵州、河南和广东粤西等地，生长于海拔350米至1,100米的地区，多生在山坡、山谷林下、路旁的灌丛中、溪边及杂草中。
山药易栽培，适宜在黄沙土生长，中国已有几百年的栽培山药历史。它的分布很广，的有河南、福建、山东、河北等地。其中更以中国河南焦作中国元朝起设置怀庆府一带出产为有名，营养丰富，药用价值极高，又称怀山药、怀参。铁棍山药是其中的珍品，久煮不烂，味道鲜美。铁棍山药是中国河南焦作的国家原产地保护产品。其中温县、沁阳、武陟、博爱等地的铁棍山药更是畅销南北，蜚声国际。
2形态特征编辑毛山药
呈圆柱形，弯曲而稍扁，长约15～30厘米，直径1.5～6厘米，表面黄白色或棕黄色，有明显纵皱及未除尽之栓皮，并少数痕。质较硬，断面白色，颗粒状，粉质。气微，味甘微酸，嚼之发粘。
光山药
淮山呈平滑的圆柱形，长10～20厘米，直径2～4厘米。表面淡黄白色，光滑。质坚硬，不易折断，断面白色，粉质。气微，微甘味酸，嚼之发粘。以质坚实，粉性足，色洁白者为佳。去皮后在空气中易被氧化成灰黑色。
科学分析，淮山营养的大特点是含有大量的粘蛋白，粘蛋白是一种多糖蛋白质的混合物，对人体具有特殊的保健作用，能防止脂肪沉积在心血管上，保持血管弹性，阻止动脉粥样硬化过早发生;可减少皮下脂肪，因此有减肥作用;能防止结缔组织的萎缩，故能预防类风湿关节炎、硬皮病等胶原病的发生。许多滋补方剂，如六味地黄丸、枸菊地黄丸、归脾汤、参岭白术散等中药都含有淮山。明代的益寿食品--八珍糕，是由淮山、山楂、麦芽等8味中药研为细末，和以米粉制成的糕，用于治疗老人小孩的脾胃虚弱、食少腹胀、面黄肌瘦、便溏泄泻之症，显著。