有人说旅游休闲是养生，有人说吃素、控油、减肥是养生，有说足浴、按摩、瑜伽是养生，有人说购置健身器材勤于锻炼是养生，有人说喝茶、养花、钓鱼是养生……诠释现代化的养生方法五花八门，那么早的养生之道是从何而来呢？
《道德经是早提出养生观点的著作
早在春秋时期的思想家老子就著有一本道家经典之作《道德经，经考证这是迄今为止早提出了养生的观点的著作，并对中国传统医学产生了深远的影响。
老子曰：“人法地，地法天，天法道，道法自然。”其意思就是：自然界是人类生命的源泉，人要维持生命活动，必须顺乎自然，适应自然变化的规律，认为顺乎自然才能祛病延年。
老子认为追逐荣利，嗜欲无度，容易招灾惹祸和伤身损寿。老子提出人体富生机的功能活动是真元之气，比喻像初生婴儿一样生机盎然。这被后世医家称之为元气，渐而演化成以柔克刚、以静制动的道家气功基础。
养生之道成为传统医学的精髓
早的养生观就是基于老子的顺乎自然，怡淡寡欲，静养柔气。至中医经典《黄帝内经，对老子学说中的养生观进行了发挥阐述，有称之为“黄老之学”，后人称“养生之道”。
两千多年来不但是道家养生的宗旨，也成为传统医学内容的重要部分，经过历代医家和养生学家的不断补充和提升，才逐渐发展成为我国独特的中医养生之道。