益母草又名坤草、益母蒿，为唇形科植物益母草的全草。每年夏季生长茂盛而花未全开时，割取地上部分，晒干即可入药。其性凉，味辛苦，入心包、肝经，具有活血、祛瘀、调经、消水的功效，用于治疗妇女月经不调、胎漏难产、胞衣不下、产后血晕、瘀血腹痛、崩中漏下、尿血、泻血、痈肿疮疡等症，因其为妇科良药，善调女人经产诸证，故称为“益母草”。市场上有以同科植物夏至草干燥的全草冒充益母草，使用时须注意鉴别。
真品益母草
干燥全草呈黄绿色，茎方而直，上端多分枝，有纵沟，密被茸毛，棱及节上更密。叶交互对生于节上，边缘有稀疏的锯齿，略呈圆形，每片叶子的边缘有5～9个浅裂，上面深绿色，背面色较浅，两面均有细毛茸，多皱缩破碎。花多数生于叶腋，呈轮伞状，花萼钟形，花冠唇形，淡红色或紫红色，花冠外被长绒毛；质轻而韧，不易折断，断面中心有白色的髓部；闻之有青草气，口尝味甘微苦。
伪品夏至草
植株矮小，高不及50厘米，茎细柔，多枝，被倒生细毛，表面灰绿色或黄绿色，茎生叶呈掌状，叶柄长，有3个全裂缝，裂片具钝齿或小裂。花亦腋生呈轮伞花序，但萼齿5裂，上面3齿较长，下面2齿较短，齿端有尖刺。花冠钟状，类白色，包于萼内；质脆，易折断，断面中空；闻之气微，无青草气味，口尝味淡。现代药理研究表明，益母草煎剂对子宫有收缩作用；其乙醇制剂对心脏有轻度兴奋作用，并能兴奋呼吸中枢，增强肠蠕动。
临床治疗肾炎" 急性肾小球肾炎及中心视网膜脉络膜炎等均有显著**，而伪品夏至草虽与益母草为同科植物，且亦可药用，但不具备益母草的上述功效，故不可代替益母草使用。