北宋时，南京有个读书人名叫王贶，曾拜岳父宋颜叔当时的名医为师，学习医术。仅学了一点皮毛医术之后，他便以为可以自立门户挂牌行医了。于是，王贶背着药囊，闯到当时的首都开封去租房行医。可是，由于他医技浅薄，也缺乏临床经验，治愈的病人寥寥无几。所以，他的药店门可罗雀，处境艰难。
一日，朝廷颁布了新的盐法，开封城里有个大商人张广财，他看过布告之后，深知这“盐法”对自己相当不利，吓得将舌头吐出老长，再也收不回去了。他着急了，成天吐着个舌头像个吊死鬼一样，这有损大商人的光辉形象啊!于是，张广财先后请了许多医生治疗，均无，人也日渐消瘦，躲在家中不好意思见人。家里人急得发跳，赶紧写了一纸“招贤告示”贴于闹市：“如有人能治愈这种怪病，愿出酬金一千万钱。”“一千万钱”可是一个天文数字。
这时候，王贶正愁食宿无着。当他见了这个告示之后，便暗自思量：我何不去试试治不好不要紧，反正我不是名医;万一让我**了，岂不是喜从天降!主意拿定，他立即前去碰碰运气。开始，王贶见病人那副伸着舌头的怪模样，忍不住哈哈大笑起来。笑罢，他想：岳父曾经教过我，奇症怪病可以采用针灸疗法，往往针到病除。于是，他掏出一本《针灸甲乙经，细细地查看起来。然后，他取出银针，在张广财舌头底部的金津、玉液两穴之间扎了一针。起针后，病人的舌头很快就缩了进去，而且伸缩自如，恢复了原状。病人一家万分高兴，当面兑现自己的诺言。王贶也因此得到了一千万钱的巨额酬金。从此，他的名声也就传遍了整个京都，求医者络绎不绝。
但是，王贶自知才疏学浅，自己虽然**了“伸舌病”，但是，那仅仅是个偶然。自家这半瓶醋的医术，面对如潮涌来的各式病人，如果不继续学习的医术，在京城很难再混下去。于是，他悄悄关了店门，趁着月夜，悄悄地离开了京城，回到岳父身边，继续认真地、系统地学习医术。岳父见他虚心好学，也尽自己的全力传授医技。经过一番勤学苦练，王贶终于学有专长，胸有成竹地再次杀回开封行医。在日复一日的坐诊中，王贶的医术也日臻完美，终于名扬天下。
后来，王贶还受到皇帝的宠爱，被任命为“宫廷大夫”。到了晚年，王贶写下了《金生指迷方一书，一直为后代医家们尊为“行医指南”，仔细研读，广为采用。该书还被后人收入《四库全书，成为我国的文化瑰宝。