人们都说“人老骨头硬”，其实并非如此。人到老年，稍一碰撞或受点轻微外伤，很容易发生骨折。这说明骨头疏松了，就好像“木头变朽，萝卜变糠一样”，也就是医学上所说的“骨质疏松症”。那么这是为什么呢？
一般来说65岁以上的老年人发生骨质疏松症的危险性比较大。这是因为人的骨骼在生长、发育和衰老的整个生理过程中，骨量会随着年龄的增长而发生变化。随着年龄的增长，下丘脑—垂体—性腺轴会发生变化，尤其是女性，绝经后体内多种激素浓度发生改变，如雌激素、生长激素、甲状腺激素下降，甲状旁腺激素升高，这些激素的变化或独自或协同作用，使成骨细胞活性降低，破骨细胞的活性增强，导致骨转换加速，骨量丢失增加。
另外，经研究发现，婚姻、学历对老年骨质疏松症的发生有影响，丧偶或离异、初中及以下学历者的发生率较高。文化程度低的老人在经济来源、社会联系与支持方面欠佳、接受骨质疏松的健康教育信息渠道少，从而自我保健意识和行为也比较差。
饮食习惯与老年骨质疏松症的发生也有很大的关系。主食以面食为主，鱼及水产品、奶制品、豆制品摄入少的老年人发生骨质疏松症的可能性较大。老年人总的饮食摄入较少，蛋白摄入不足，可以造成血浆蛋白含量降低，引起骨基质合成的不足，新骨形成便会明显的落后，容易发生骨质疏松症，更易导致骨质疏松性骨折。
在日常生活中，老年人除了在饮食上多摄入一些如牛奶、虾皮、芥菜、黑木耳、黑豆、芝麻酱等富含蛋白质、钙及维生素D的食物之外，也可以长期参与一些健身类的锻炼，如走路、太极拳、太极剑等等，均有利于防止老年骨质疏松症的发生。