老年性痴呆病又称阿尔茨海默病。1994年，世界阿尔茨海默病协会在庆祝该协会成立10周年之际，将每年的9月21日确定为“世界老年性痴呆病宣传日”。在中国，患有老年痴呆症的人有500多万，这个比例占到全世界总患病人数的四分之一，75岁以上的老人当中，每10人中就有1人是老年痴呆。另外，女性患病比例是男性的2-3倍。
那么在家庭生活中，我们如何才能早期识别老年痴呆呢？当家里的老人出现以下表现时，就要引起重视了。
1、记忆力减退
老年痴呆早期的记忆力下降表现为近期记忆力下降，常常表现为会忘记几天前或者几小时前，甚至是几分钟前刚刚发生的事，并且事后或经提示仍然想不起来，但以前的事情甚至患者小时候的事情反而记得住，甚至记得清清楚楚，这种反常的现象往往是老年痴呆的最早的症状。患者在生活中往往会表现为丢三落四，忘记重要的约会，忘记刚做过的事情、刚说过的话，会重复地讲一件事，反复问同一个问题。
2、完成原本熟悉的任务时出现困难
患者早期会出现生活能力下降，例如不知道穿衣服的顺序，做菜的方式；无法胜任日常工作；自己喜爱的运动项目，如今记不住规则等。
3、语言障碍
有些患者早期会出现语言障碍，首先往往是口语表达障碍，比如找词困难，找不到合适的词语，言语少且内容空洞，这会导致他们在谈话过程中突然中断，因为他们需要非常费力地去想一些常用的词语；随着病情进展，他们的语言能力会受到影响，表现出越来越词不达意。其次，会出现失读和失写，不会读书、看报，书写能力下降，随后甚至连自己的名字也写不上来。
4、理解力和判断力下降
表现为对周围的事物不能正确的理解，直接影响对事物的推理和判断，分不清主要的和次要的、是本质的还是非本质的东西，因此不能正确地处理问题。
5、时间和地点定向障碍
痴呆早期可能出现严重的时间定向障碍，患者不知道今天是何年何月何日，什么季节。随病情进展，出现地点定向障碍，患者不知道自己所处的地方，在自己熟悉的地方也会迷路，找不到回家的路。
6、计算能力障碍
轻者计算速度明显变慢，不能完成稍复杂的计算，或者经常发生极明显的错误。严重时连简单的加减计算也无法进行，甚至丧失数的概念。
7、空间定向力障碍
例如穿外套时手伸不进袖子，不能画简单的几何图形等。
8、情绪或行为改变
痴呆患者的情绪可以变得极不稳定，较以往抑郁、淡漠或以激动、焦虑不安、注意力涣散，这是很普遍的老年痴呆的早期症状。
9、人格改变
痴呆患者的为人处世较病前不同，如怀疑家人偷窃自己的钱财或把一些不值钱的东西藏起来。
10、兴趣丧失
痴呆患者可能变得消极，缺乏主动性，长时间坐在电视机跟前消磨时日或终日昏昏欲睡，对以前的爱好也失去了趣。
上述早期症状，非同时出现。家里的晚辈应该多多注意年龄大了的长辈，是不是也有以上的症状。如果有这些症状，您应该带长辈尽早到专科医院进行心理咨询，进行必要的心理测试和神经系统检查，以利于早期诊断、早期治疗。