一个健康成年人的肾脏每天要过滤和清洁约200升的血液。通过对代谢物和矿物质进行过滤，并连同水分将其排泄到体外，肾脏使体液矿物质和血液酸度维持在一个稳定水平。此外，肾脏还具有控制人体血压、刺激生产红细胞以及保持骨骼健康等作用。
慢性肾脏病初发时，患者一般没有不适症状，往往被忽略。然而，看似健康却患有慢性肾脏病的人死于心脑血管病的风险是正常人的十倍以上。如发展到尿毒症，不仅损害健康，甚至将危及患者生命。两至三成患者首次到医院就诊时，其肾功能损害已经发展至不可逆转的阶段。
因此每个人都应关爱自己“神奇”的肾脏，及早发现肾脏损害并接受必要治疗，以免引发严重病症。
常见的老年肾脏病
老年肾小球疾病
研究表明老年人肾小球疾病仍以原发性为主，约占 50%~70%，但继发性肾小球疾病亦高达30%~40%，较青壮年病人明显增多。其中，急性肾小球肾炎、急进性肾小球肾炎、糖尿病肾病、肾淀粉样变性等都是老年人常见的肾小球疾病。
老年泌尿系感染
泌尿系感染是老年人群中的常见病，发病率约7%~10%，主要分为下尿路感染（尿道炎、膀胱炎）和上尿路感染（输尿管炎、肾盂肾炎）。下尿路感染可单独存在，而上尿路感染多与下尿路感染同时并存。老年泌尿系感染临床症状多不典型：①尿路刺激症状（尿频、尿急、尿痛）者仅占35%。②全身症状较明显，如寒战、发烧、头痛、恶心或急性腹痛，严重者可产生败血症、中毒性休克。③尿检验可发现大量白细胞、脓细胞、红细胞和细菌。
老年高血压肾损害
老年人高血压具有发病率高，单纯性收缩期高血压增多；血压波动大，易发生体位性低血压；并发症多且严重等特点。近年对高血压的早期诊断及治疗措施改进，高血压心脏病与脑中风的死亡率下降，高血压病人寿命延长，高血压引起肾硬化以至终末期肾病（ESRD）发病率逐年上升。在美国ESRD的发病率以大约每年9%的速度增长，其中因高血压引起的ESRD新病人占28%，因高血压性肾硬化而进行肾移植的病人已占到整个肾移植病人的25%。
用药不慎会损伤肾脏
据老年人肾脏病的常见病因，我们建议，在定期全面体检和积极治疗慢性病的基础上，加强对于药物使用的注意。很多药物可损害肾脏，老年人的肾脏更容易受到药物的伤害。在我国，造成肾损害的药物以抗菌素位列首位(这与我国抗菌素使用过多有关)，其次为非类固醇类消炎药(很多速效类感冒药、止痛药均含这类成分)。近年来由于血管造影和介入治疗越来越普遍，造影剂造成的肾病发生率有增加趋势。因此，老年人切记不要乱用药物。不要听信“中药无毒”，更不能乱吃“民间偏方、土方”。记住：任何药物都可能损害您的肾脏！
如果检查或治疗上使用可能对肾脏有损害的药物，应做到以下4点：
（1）用药前应检查肾功能和尿液；
（2）尽可能选择毒性小的同类药物；
（3）据肾功能调整药物剂量；
（4）如果病情许可，用药期间应多饮水，并严密观察肾功能指标。
此外，老人应注意增强抗感染能力，预防感染。感染不仅危及老年人的生命，还容易导致急性肾损伤。生活方式的健康也需要时刻注意，坚持“要饮食清淡、有规律，不要暴饮暴食；要多饮水，不要过多饮酒、不要抽烟；要多动，不要久坐”等“六要六不要”