原来，子宫颈，子宫内膜和腺体都能不断地向外分泌粘液，阴道壁同时也向外分泌粘液，加上阴道上皮细胞在雌激素的作用下，周期性脱落。脱落的上皮细胞和分泌的粘液混合在于卢，就成了绵绵不断的白带。
生理性白带：为白色稀糊状液体，一般无味。正常情况下，白带起湿润阴唇皮肤及阴道的作用。阴唇皮脂腺分泌粘稠乳汁样液体；前庭大腺分泌无色清亮酸性液体；阴道上皮并无腺体，其白色稀糊样液体系阴道粘膜的渗出液，呈酸性；宫颈粘液呈碱性，如鸡蛋清样；子宫内膜分泌物较宫颈粘液稀薄，量少。白带量多少不等，与年龄、雌激素高低及生殖器官充血情况有关。
因为阴道脱落的上皮细胞有糖，被阴道杆菌分解为乳酸，所以才使阴道保持酸性的环境。各种致病菌，如大肠杆菌，霉菌等，就无法在阴道内生长繁殖，故白带被生理学家赞喻为妇女防病保健的“天然屏障”，是很有科学道理的。
国外一些妇科和性医学家发现，白带分泌的多寡与月经周期和性意念，性生活息息相关。更年期白带的分泌稀少淡薄，育龄妇女，妊娠期妇女白带增多，女性在新婚蜜月，性生活频繁，也自然激发白带分泌增多，上述这些政审的白带分泌和白带增多现象，都是妇女健康生理的显示，不必多虑。倘若白带分泌过多，且发生气味，色泽，性质的变化，并伴有一些症状，就是异常的白带了，医学上称为“带下病”。
常见的有以下五种病理白带：
无色浆糊样白带：
白带像浆糊发粘，量多，常浸染于内裤。患者除感到腰酸外，无其他症状，多见于慢性子宫颈炎，另外，使用雌激素制剂较多的妇女也可出现这种白带。
豆渣样白带：
白带量多，状如豆渣呈絮状，学伴有阴道奇痒，此种白带多因阴道有霉菌感染或患糖尿病引起。
泡沫样的白带：
白带呈泡沫状，量多，伴有外阴和阴道瘙痒，如果做阴道白带涂片检验，可查到活动的滴虫，这是因为洗盆浴，池浴或坐浴，浴水不洁感染上滴虫所致。此病常因阴道口奇痒搔抓，又起化脓性感染，白带变为黄脓泡沫状。
脓性白带：
白带呈黄色或绿色脓样，多伴有周身无力，低热等症状，很可能是得了急性阴道炎或宫颈炎，化脓表明有细菌感染，应及时求医。
水样白带：
白带清澈如水，常湿透内裤，有一股臭味，多是输卵管肿瘤的征兆。
妇女若发现上述白带变化，切莫掉以轻心，应及时到医院妇科检查和治疗。