小巢菜为一年或二年生草本，茎细柔蔓生，几无毛或被稀柔毛，有棱，高10～30厘米。羽状复叶，小叶线形或线矩形，两面无毛，叶轴末端有卷须；总状花序腋生，萼钟状，外面疏被短柔毛，花冠白紫色，旗瓣椭圆形；荚果矩形，扁圆形，被棕色长硬毛。花果期3月下旬～5月下旬。本植物的种子漂摇豆亦供药用。
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小巢菜的功效与作用
小巢菜的功效
性味《本草拾遗》："味辛，平，无 毒。"
归经《本草撮要》："入手足太阴、阳明经。"
小巢菜的作用
功能主治解表利湿，活血止血。治黄病、疟疾、鼻衄、白带。
①《食疗本草》："利五藏，明耳目，去热风，令人轻健。""疗五种黄病。"
②《本草拾遗》："主破血、止血、生肌。"
③《纲目》："止热疟，活血，平胃。"
④《民间常用草药汇编》："发汗解表，除湿热，止白带。"
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小巢菜的复方
①治五种黄病：翘摇生捣汁服一升，日二。（《食疗本草》）
②治热疟不止：翘摇杵汁服之。（《广利方》）
③治鼻衄不止：白翘摇研末煮醪糟服。（《四川中药志》）