紫杉的药理作用
①降血糖作用紫杉碱对正常家兔皮下或静脉注射，作用不显着；但对高血糖者（肾上腺素性或食物性的）皮下或静脉注射1～5毫克/公斤，有降血糖作用。
②其他作用0.1%浓度的紫杉碱能麻醉草履虫；对蛙、小鼠、兔的中枢神经系统有麻痹作用；对兔的小致死量为4.5毫克/公斤。对离体兔肠，少量有兴奋作用，0.002%以上浓度则显抑制作用。对未孕小鼠、兔离体子宫为麻痹作用（0.01%），但对已孕子宫则呈兴奋作用。对离体蛙心及蟾蜍下肢或兔耳血管皆为抑制作用，并能降低兔血压；但也有报告能收缩血管者。较长期的给兔皮下注射（5～10毫克/公斤）对尿中总氮及硫酸根的排出无明显影响。紫杉碱对兔静脉注射能抑制心脏及呼吸，其致死量在2～3毫克/公斤。紫杉碱为混合碱，紫杉碱A（自欧紫杉中提出者）毒性不大，对大鼠静脉注射5毫克/公斤或给豚鼠静脉滴注62毫克/公斤/小时，均无明显作用。紫杉碱B对大鼠静脉注射之半致死量为4.5毫克/公斤；对猫静脉注射0.9毫克/公斤即引起血压骤降，0.53毫克/公斤即引起心电图改变，对心肌有直接伤害作用。紫杉碱对小鼠腹水癌细胞有轻度抑制其呼吸的作用（有效浓度为80微克/毫升）。
紫杉的形态特征
常绿乔木，高达20米。树皮赤褐色，浅裂；枝密生，小枝互生。叶螺旋状着生，呈不规则两列，与小枝约呈45度角斜展，条形，长1.5～2.5厘米，宽2.5～3毫米，基部窄，有短柄，先端骤尖，上面光绿色，中脉隆起，下面有两条较边带宽2倍的灰绿色（干后淡黄褐色）气孔带。花单性异株；球花单生叶腋；雄花有雄蕊9～15，药室5～6；雌花有卵形淡红色胚珠。种子卵圆形，生于红色肉质的杯状或坛状的假种皮中，熟时紫褐色，有光泽，长约6毫米，上部有3～4钝纵脊，顶有小凸尖，种脐通常三角形或近方形，稀宽椭圆形；假种皮基部有数对鳞片。花期3～6月。果期9月。