紫草英文名：RADIX ARNEBIAE/RADIX LITHOSPERMI，别名：硬紫草、软紫草。是中国药典收录的草药，药用来源为紫草科植物新疆紫草、紫草或内蒙紫草的干燥。春、秋二季采挖，除去泥沙，干燥。
紫草性味甘、咸，寒。归心、肝经。有凉血，活血，解毒透疹之功能。故对血热毒盛，麻疹、斑疹透发不畅等症，可与蝉衣、牛蒡子、连翘、荆芥等配伍应用；如疹出而色甚深，呈紫暗色而不红活者，这也是血热毒盛的症候，须以凉血解毒药如丹皮、赤芍、银花、连窍等同用。该品预防麻疹，可减轻麻疹症状或减少麻疹发病率。 1
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紫草的功能主治
凉血，活血，解毒透疹。用于血热毒盛，斑疹紫黑，麻疹不透，疮疡，湿疹，水火烫伤。 [1] 温热斑疹，湿热黄疸，紫癜，吐、衄、尿血，淋浊，热结便秘，烧伤，湿疹，丹毒，痈疡。 [2]
《本经》：主心腹邪气，五疸，补中益气，利九窍，通水道。
《别录》：疗腹肿胀满痛。以合膏，疗小儿疮及面齄。
《药性论》：治恶疮、瘑癣。
《本草图经》：治伤寒时疾，发疮疹不出者，以此作药，使其发出。
《纲目》：治斑疹、痘毒，活血凉血，利大肠。
《医林纂要》：补心，舒肝，散瘀，活血。
《吉林中草药》：治便秘，尿血。
《陕西中草药》：治汤火伤，皮炎，湿疹，尿路感染。 [2]
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该如何鉴别紫草
软紫草根呈不规则的长圆柱形，多扭曲，长7～20cm，直径1～2.5cm。表面紫红色或紫褐色，皮部疏松，呈条形片状。常10余层重叠，易剥落。顶端有的可见分歧的茎残基。体软，质松软，易折断，断面不整齐，木部较小，黄色或黄白色。气特异，咋做苦、涩。 [1]
硬紫草根呈圆锥形，扭曲，有分枝，长7～14cm，直径1～2cm。表面紫红色或紫黑色，粗糙有纵纹，皮部薄，易剥落。质硬而脆，易折断，断面皮部深紫色，木部较大，灰黄色。气特异，味酸、甜。 [1]
黄花软紫草根呈圆锥形或圆柱形，扭曲，长6～20cm，直径0.5～4cm。根头部略粗大，顶端有1或多个残茎，被短硬毛。表面紫红色或暗紫色，皮部略薄，常数层相叠，易剥离。质硬而脆，易折断，断面较整齐，皮部紫红色，木部较小，黄白色。气特异，味涩。 [1]