小飞蓟的功效与作用
水飞蓟全草可以入药，多在秋季中采收，这处中药材的味道苦，而性质寒凉，是一种对肝脏有明显保护作用的中药材，它大的功效就是清热解毒和保肝利胆。同时对人类的大脑也有一定的保护作用同，人们食用它以后不但能治疗疾病还能防止外来辐射源对人体的伤害。
水飞蓟在医学中多用于肝病的治疗，像肝炎以及胆囊炎、肝硬化以及脂肪肝和胆结石等病症都能在食用水飞蓟后取得明显的治疗效果。科学在家试验中证实，水飞蓟进入人休以后可以让血清胆红素和白皖及球皖等生物物质的指数明显长升高，对改善肝功能的作用尤为明显，可以让受损的肝细胞快速修复。
现在医学中已经把水飞蓟制成了多种中成药，像水飞蓟宾就是特常见的一种，也叫西利马灵，它治疗肝炎效果明显，每天食用三次，每次食用七十到一百四十毫克就可以。但是食用时间少不能低于一个月，症状好转以后可以把用量减半，每日食用三次不变。
小飞蓟的副作用
水飞蓟有一些已知和潜在的副作用，因此在服用前有必要了解相关知识。这些不良反应包括恶心，腹泻，消化不良和食欲不振等。水飞蓟属于菊科植物，其叶子经常做为莴苣或菠菜的替代品用于制作沙拉，种子可以碾成粉末用于替代咖啡饮料。水飞蓟萃取物还能当做滋补保健品抵御或预防肝脏损伤。
尽管水飞蓟的副作用包括肠道和消化问题，但它也是一种天然泻药。这种草药对大多数健康成年人都是安 全的，但如果出现副作用，应马上停止用药并咨询医生。此外，由于针对水飞蓟孕妇或哺乳女性不良影响的研究很少，因此不建议这些人使用。
对菊科或紫苑属植物过敏的人也容易因水飞蓟而诱发过敏反应。这些植物包括豚草，菊花和雏菊等。因此除非征得医生同意，否则这些人也应避免消费水飞蓟。
其它水飞蓟的副作用往往源自植物萃取物类似人类雌激素的活性。患某些类型癌症等疾病的人会因为雌激素的影响增加而导致病情恶化，因此也应避免这类萃取物。然而，用水飞蓟种子制成的萃取物没有这方面影响。已证实水飞蓟能降低雌激素疗法的效力，因为这种草药看起来能使雌激素保健品分解的速度加快。
水飞蓟能与降胆固醇药物产生交互影响，并增加或降低它们的效力。因此，任何服用这类药的人在开始使用水飞蓟之前应该首先咨询医生。
尽管水飞蓟对接触有毒化学品而导致肝脏受损的人有帮助，但不应与同样由肝脏分解的药物一起服用。因为研究发现这有导致药物过量的潜在风险。