网络过度使用作为行为成瘾的一种，虽然不具有明确的生物学基础，但与传统的药物成瘾具有类似的构成成分和表现，具有相似的特点。在症状表现上, 网络过度使用者主要表现为一种不自主的长期强迫性使用网络的行为。网络过度使用者往往无节制地花费大量时间和精力在国际互联网上持续聊天、浏览、游戏，以致损害身体健康，并出现各种行为异常、心理障碍、人格障碍、交感神经功能失调。该病的典型表现包括：情绪低落，无愉快感或兴趣丧失，睡眠障碍，生物钟紊乱，饮食下降和体质量(体重) 减轻，精力不足，运动迟缓，自我评价降低，能力下降，思维迟缓，有自杀意念和行为，社会活动减少，大量吸烟、饮酒和滥用药物等。

由Kimberly Young概括的主要特征包括以下五条:

1、突显性(Salience)：网络过度使用者的思维、情感和行为都被上网这一活动所控制，上网成为其主要活动，在无法上网时会体验到强烈的渴望。

2、情绪改变(Mood Modification)：如果停止使用可能会产生激惹、焦躁和紧张等情绪体验。

3、耐受性(Tolerance)：网络过度使用者必须逐渐增加上网时间和投入程度，才能获得以前曾有的满足感。

4、戒断反应(Withdrawal Symptoms)：在不能上网的情况下，会产生烦躁不安等情绪体验。

5、冲突(Conflict)：网络过度使用行为会导致网络过度使用者与周围环境的冲突，如与家庭、朋友关系淡漠，工作、学习成绩下降等;与网络过度使用者其他活动的冲突，如影响学习、工作、社会活动和其他爱好等;网络过度使用者内心对成瘾行为的矛盾心态:意识到过度上网的危害又不愿放弃上网带来的各种精神满足。

网络过度使用的分型

Armstrong(2001)对网络过度使用的人做了较全面的描述，认为网络过度使用者有大量行为和冲动控制上的问题。研究指出，具备不同个人特质的网络使用者，会受到不同网络功能特性的吸引，而产生不同的网络过度使用类型。一个网络过度使用患者可以是纯粹的某个类型，也可以是几个类型的混合型，而且实际情况更多的是混合型患者居多。根据临床表现的不同，主要有以下类型，在分型时，一般用“成瘾”二字。

1、网络性成瘾(cyber-sexual addiction)

即网络色情成瘾，指沉迷于成人话题的聊天室和网络色情文学。那些在生活中有其他方面成瘾的人更容易陷入其中，而且中年是容易陷入其中的主要年龄段。心理学家扬克说：“网上色情成瘾就像在吸食可卡因一样。”

2、网络关系成瘾(cyber-relational addiction)

指沉溺于通过网上聊天或色情网站结识朋友。网络聊天成瘾指个体着迷于网络聊天，且为了消除下网后的烦躁不安而不断延长上网时间，由此获得满足感，致使工作、学习、人际关系甚至就业机会受到影响，虚拟空间的网络聊天室或以网络社群的人际关系取代了现实生活中的亲朋好友。特别是一些有社交障碍的人、失恋者、孤僻的人，更喜欢到互联网上寻找心灵的慰藉。长期上网聊天交友的人，自觉不自觉地“异化”了交往方式：一方面他们是网络交际的高手，与网友侃侃而谈;另一方面他们在现实生活中沉默寡言，封闭内心世界。

3、网络强迫行为(net compulsions)

指以一种难以抵抗的冲动，着迷于在线赌博、网上贸易或者拍卖、购物。互联网在某些方面吸引人的地方就在于它像赌博—样令人着迷。斯金纳(skinner)通过电子信箱发现了强迫性上网的复杂性。原理即每个人都愿意重复被表扬的行为。人们总是沉浸于即将胜利的喜悦和期盼之中，这使人们更多地沉醉于上网购物或赌博行为。

4、信息收集成瘾(information overload)

指强迫性地浏览网页以查找和收集信息。因惧怕所拥有的信息不足而不停地上网漫游或搜寻信息。其特征有三：①难以自拔的上网渴望与冲动;②上网后难以脱离网络;③有网络使用时，精神较为亢奋。中国互联网络信息中心(CNNIC)(2005)在对“用户上网最主要目的”的调查中，只有6.2%的人回答是工作需要，而回答获取信息占到了46.1%，居于该项调查的第一位。但是网络信息种类繁多，数量巨大、质量良莠不齐，让许多人感觉到面对浩瀚如海的信息时常常手足无措，变得非常盲目，只能被动地接收。有的“网虫”曾这样感叹：“我们上网寻找信息，却忽略了探求真正的信息，我们上网浏览的信息虽然比过去多了几十倍，但是能够用得着的信息却只有原来的1/10，而能够记得住的却连几十分之—都不到……。”—些常常无节制地上网浏览信息的人，他们会强迫性地从网上收集、浏览无用的、无关紧要的信息资料。有强迫信息收集成瘾的人一般是具有强迫性格缺陷者，互联网带给他们的不再是快捷方便，而是心理上的困惑、痛苦。因此，法国信息专家罗斯奈呼吁，要像节制午餐一样进行“信息节食”。

5、电子计算机成瘾(computer addiction)

指不可抑制地长时间痴迷于计算机游戏或计算机程序设计师一再沉迷于各种程序的设计。其中最为典型的是网络游戏成瘾和网络入侵成瘾。(1) 网络游戏是借助于数字、电子、网络、创意、编剧、美工、音乐等“先进”的道具，对现实生活的虚拟。一些调节机制较差的人会选择逃避压力而躲到虚拟的网络游戏中，暂时忘却了生活中的“角色规则”。在这里他们时而是江湖侠客，时而是英勇斗士，时而又是妖怪恶魔。一个游戏迷这样评价：“在网络游戏里，‘人’创造着游戏生活——没有存档重来的机会、没有明确预知的结局、每一个选择都将成为永远的历史、每一个‘人’都在影响着他‘人’、每一个‘人’又在被他‘人’影响着……。”电子游戏类似于赌博，由于游戏的结果总是难以预料，反而让人欲罢不能。其次，一般简单的游戏是每闯过一关就有奖励，轻则是虚拟的网上奖励，重则是实物和满足色欲结合起来的奖励，如让获胜者观看—些色情照片或是让他们获得赌资等。这样的强化手段，对于那些好奇心强、好胜心强的人来说，是极易造成网络过度使用的。(2) 网络入侵成瘾最典型的例子就是黑客攻破别人的网站。对于大部分黑客而言，他们攻破网站不是为了金钱，而是为了满足个人的好奇心，获得成就感。目前，黑客技术、黑客程序傻瓜化的特点日益明显，进行一般的黑客活动，并不需要掌握高超的电脑知识，只要借助于各种黑客软件，便可通过网络寻呼偷看他人的资料、潜入他人电脑篡改资料、攻击别人网络。而黑客软件，不仅能在黑客网页中免费下载，还可以在不法商人处以低价购得。这使得越来越多的中学生得以快速进入黑客行列。网络入侵成瘾呈现越来越低龄化、普遍化的特点。