外一科是中国中医科学院西苑医院最早建立的手术专业科室之一，是国家药品监督管理局新药临床研究基地，擅长外科手术与中医中药相结合治疗各种外科疾病。外科历史悠久，自1955年建院以来，历经五十余年的发展，逐渐形成能够开展全部普通外科手术的科室，包括：腹腔镜下胆囊切除术，胆囊癌根治术、结直肠癌根治术、胃癌根治术、甲状腺癌根治术、乳腺癌根治术、脾切除术、胃大部切除术、甲状腺全部及部分切除术、肠梗阻手术及肠切除术、无张力疝修补术及阑尾切除术等。
　　该科特色手术有：①腹腔镜下胆囊切除术（LC手术）：为同类中医院最早开展腹部胆囊微创手术的科室之一，现已取代传统的开腹胆囊手术，具有创伤小、痛苦小、恢复快等优点，已开展2000多例手术，中转开腹率＜1%；②无张力疝修补术：采用局麻方法即可完成手术，给不适应硬膜外麻醉及全麻的老年患者带来福音，已开展2000多例手术，复发率极低；③乳腺癌根治术：在同类中医院率先开展乳腺癌保乳根治术及前哨淋巴结清扫术，配合术后放化疗及中医辩证治疗，术后复发率低，已开展200多例手术；④甲状腺全部及部分切除术：在全麻下也可开展甲状腺手术，免除了颈丛麻醉给病人带来的痛苦，神经损伤等并发症极低。
　　外一科设有病房、门诊、病房手术室和门诊手术室等基础设施。
　　病房设在住院部四病区，床位27张，收治的病种包括：胆囊结石，急性及慢性胆囊炎，乳腺肿瘤及乳腺癌，胃癌，结肠癌及直肠癌，甲状腺结节及甲状腺肿瘤，各种疝气（腹股沟疝、脐疝、切口疝、股疝），急慢性阑尾炎，肠梗阻，消化道穿孔、急性胰腺炎等各种急腹症，腹部外伤，丹毒，糖尿病痈等疾病。诊疗方面注重突出中医特色，中药使用率达80％以上，具有良好疗效。以病人为中心，以疗效为目标是一贯追求，病房有各种严格的管理制度，医务人员职业道德高尚，医疗护理经验丰富，病房经治医师均为有经验的主治医师及副主任医师，严格三级医师查房制度，每周所有住院病人均有主任查房，对疑难病症及时组织院内外会诊和病例讨论，各种检查治疗及手术收费规范合理，是广大外科系统疾病患者的理想的诊治之所。
　　外一科门诊设有普通外科诊室、外科专家诊室和乳腺外科诊室三个诊室，每日均同时有三名不同级别的主治医师以上的富有经验的临床医师出诊、以满足不同层次的病人需要，日门诊量＞100人次左右，周六日上午除开放普通门诊外，也部分开放专家门诊。外科门诊诊治的病人有：外科疮疡疾病及外科感染、丹毒，慢性胆囊炎及胆囊结石、乳腺增生及乳腺肿瘤，结节性甲状腺肿及甲状腺炎、各种腹外疝，急慢性阑尾炎，胃十二指肠溃疡，胃肠道肿瘤，肺癌、肠梗阻、外科肿瘤，糖尿病坏疽等外科疾病。病人多反复就诊于各大医院，病情复杂，缺乏有效治疗，采用中医中药方法对上述外科疾病进行特色的中医辩证论治，门诊中医药治疗率达95％以上，具有良好疗效。
　　外一科特色门诊：①乳腺专病门诊：对乳腺增生、乳腺炎、乳腺癌术后放化疗辅助治疗均有独特的系列中医中药治疗方法，结合院内验方制剂《乳癖颗粒》治疗，效果良好；②胆囊专病门诊：对慢性胆囊炎及胆囊结石、胆总管结石、急性胆囊炎、部分胆囊息肉具有独特的系列中医中药治疗方法，配合院内经典膏方制剂《复方金钱草膏》治疗，该制剂属医保报销范围，临床应用30余年，疗效显著；③甲状腺疾病：对结节性甲状腺肿，甲状腺结节，亚急性甲状腺炎、桥本氏病具有独特的系列中医中药治疗方法；④外科肿瘤：对乳腺、肝胆，消化道、肺癌等外科肿瘤术后均具有独特的系列中医中药治疗方法配合其放化疗、调理增强机体的抗病能力。⑤该科的特色制剂：除《复方金钱草膏》、《乳癖颗粒》、该科还有《金黄膏》（医保报销范围）、《化腐生肌定痛散》、《养阴生肌定痛散》，用于外科疖肿、痈疽、难治性皮肤溃疡、外科感染等疾病。
　　外一科是国家药品监督管理局中药新药临床研究基地的科室之一，在日常临床诊疗工作之外，还常年从事新药临床研究工作，近几年来牵头主持和参加了20余项中药新药临床研究项目，范围涉及外科系统各种疾病。目前在研项目有：《红光诊断仪诊断乳腺肿瘤的临床研究》，志愿参加临床研究的患者将得到免费的全面体检和相关疾病的特殊检查以及最前沿的诊断及治疗，志愿参加的患者可随时和他们联系。