该学科成立于1979年，1994年进入上海市医学领先专业重点学科，1999年进入“211工程”科研课题建设重点项目——医学免疫学的临床医学领域。2000年创建成为国内第一个现代化风湿病学研究所。2002年经上海市卫生局批准成立上海市风湿病学临床医学中心，同年进入上海市教委重点学科。

通过二十几年的建设，仁济医院风湿病学科已成为在国内外具有较大影响的学科。本中心在国内外风湿病学界享有很高的学术地位，是中华风湿病学会的副主任单位，上海风湿病学会主任单位。学科带头人陈顺乐教授担任第10届亚太地区抗风湿病学会联盟主席、国际抗风湿病学会联盟常委、美国风湿病学院(ACR)国际顾问委员、中华医学会上海分会副会长。

本科现有临床医师22人(平均年龄35岁)，正教授5名、副教授7名，其中包括博士生导师3名、硕士生导师6名，中青年医师中硕士以上学位16人，占80%。近五年来在医教研方面亦取得了新的成绩。风湿病学科病房从原先的22张床位扩建至50张，中心成立了4个功能部门，即临床医疗、实验研究、快速诊断中心和康复中心，简称CRRR。收治病人数逐年增加，其中65.4%以上的住院病人为外省市及海外患者。门诊量也呈上升趋势，外地病人占50%以上，除祖国大陆外，还有部分病人来自英国、法国、土耳其、日本、印尼、美国和中国香港、中国澳门、中国台湾等地的患者。由于风湿病学临床医学中心在国内外的影响日益增长，门诊及住院病人中很多为其他省市的疑难和危重病人。通过我们应用先进的免疫基因学诊断方法和高度个体化治疗方案，严重疾病死亡率由8%下降到1.95%。为方便患者就诊，我科设立了独立的专科门诊，门诊面积显著扩大，就诊条件改善，设立全天候门诊。专家门诊次数明显增加，门诊量以每年20%速度递增。

风湿病是内科中的边缘学科，临床研究常需多学科合作，因此创立“GROPEC”合作组，目标是联合风湿病相关学科，对世界性的疑难问题协作攻关和带动学科群的发展。已经与妇产科、放射科)、骨科、儿科、内分泌科和心内科共同探讨合作课题。