中南大学精神卫生研究所与精神医学系始于1934年建立的湘雅医学院神经精神科，1951年该科成为卫生部精神神经病学高级师资培训基地，1994年成为世界卫生组织合作研究中心,2001年被批准为全国高等学校重点学科(为我国仅有的2个精神病学重点学科之一),2009年被卫生部指定为国家四大精神卫生区域中心之一；目前建有我国唯一的精神疾病诊治技术国家地方联合工程实验室；是卫生部临床重点专科、国家临床药理基地、住院医师培训基地和专科医师培训基地、精神疾病诊疗技术湖南省工程实验室、精神病学与精神卫生学湖南省重点实验室、全国青年文明号单位。经过数代人努力，该学科目前已成为名副其实的我国精神病学界一流的临床科研创新平台，高级专业人才培养基地，临床治疗与研究中心。
　　该学科是中南大学精神卫生研究所、中南大学精神医学系、中南大学湘雅二医院精神病学科三名一体，共有4个各具特色的国内领先的临床研究方向（重大神经发育性精神疾病（精神分裂症、孤独症）、重大应激性精神疾病（抑郁症、创伤后应激障碍）、酒和毒品性疾病、临床心理评估与心理危机干预）；承办两本国家级学术期刊。拥有医护技术人员91名，其中教授17人，副教授8人，主治医师9人，住院医师2人，技术员6人，护士49人。医疗人员中博士生导师13人，硕士生导师20人，具有博士学位32人，硕士学位2人。作为我国承东启西的精神卫生临床区域中心，收治着来自全国各地的精神科疑难病例，年平均门诊量5万多人次，年收治住院病人数2000余人。近10年来，该学科主持承担国家级科研项目66项；发表SCI论文309篇，其中抗精神病药物不良反应干预研究的临床文章获至今精神科唯一的2008年中国百篇国际最具影响力的论文（JAMA，2008）；获得专利3个；获得历史上中国精神科唯一的两项国家科技进步二等奖（2001，2012），21项省部级科技进步或自然科学奖；主持制定首部正式出版的《中国精神疾病分类与诊断标准》、《中国创伤后应激障碍防治指南》与国际精神疾病诊断与分类标准ICD-11行为成瘾部分；授权主译校全球最具权威的美国最新精神疾病分类与诊断标准DSM-V（2013）；主编全国高等医学院校《精神病学》等9部规划教材，获得国家优秀教学团队、国家教学名师、国家精品课程，为我国培养了一半以上的精神医学博士生共294人；硕士314人；精神卫生专业本科678人；培训各级临床人才及心理咨询师34560人；初建成我国重大精神疾病数据库。
　　目前的精神科占地面积约4300m2，设有男女重性精神病病区（封闭式病房）两个，心理与心身疾病病区（开放式病房）一个，共计124张病床；开设了普通精神科综合门诊和多个特色专科门诊包括抑郁焦虑专科、头痛失眠专科、儿童青少年专科、成瘾戒毒专科、神经症专科、康复专科、心理健康咨询等。国家发改委投资新建成的精卫综合楼已于2013年11月底顺利封顶并准备进入整体装修阶段，待新楼整体开放后，精神科除门诊及功能检查与治疗外，病房将扩展到五层楼五个病房，即：精神科重症男病房、精神科重症女病房、男女二个心理病房、精神科儿童与老年病房，床位200张，病人的就诊及住院环境将有很大改善。该学科在充分利用所在湘雅二医院的各类大型诊断及检验、治疗设备或设施，比如各种常规与生化和病理检测室、内分泌检测室、心电生理检测诊治中心，以及神经影像学设备(常规放射检测中心、CT检测中心、MRI中心)等等同时，该学科自身还拥有功能齐全的成套脑电生理检查和物理治疗设备与技术，包括常规脑电图、常规心电图、动态脑电检测、诱发电位（ERP）、多导睡眠图（PSG）（该设备由医院对国家重点学科的专项基金支持）、与磁共振兼容的256导ERP仪（2007年由卫生部部属医院临床学科重点项目资助）等，以及现代改良电抽搐（MECT）、经颅磁刺激（TMS）、生物反馈等；此外，该学科还拥有专门的配备较为齐全的实验室（可进行临床药理学、行为学、神经电生理学和部分遗传学和生化等的检测实验），其中发展成熟了一系列精神药物的血药浓度监测技术，已经用于临床服务数年。