天津医科大学总医院普通外科前身为天津总医院外科，由我国著名外科学家吴英恺创立于1946年。在虞颂庭、吴咸中、黄耀权、傅受训、刘自宽、李庆瑞、许树朴等一大批著名专家的努力下逐渐发展壮大，并培养和锻炼了一大批在国内外具有影响力的专家，有多名著名专家分别到其他医院开展工作，为天津市第一中心医院、天津医院、天津医科大学第二医院、天津南开医院等医院创建外科提供了积极的人才支持，在天津及周边地区具有很高的影响力。1986年成为独立的普通外科，近年来依托医大总医院多学科的总体优势，取得迅猛发展，许多专业已处于国内领先地位。在内分泌外科、血管外科、胃肠外科、肝胆外科、乳腺外科、微创外科及外科危重、疑难病等领域均有自己的特色。1998年成立天津普通外科研究所，普通外科为其临床部。研究所下设器官移植研究室、肿瘤研究室、外科免疫研究室、细胞-分子生物学研究室、外科营养及代谢研究室和资料情报室，拥有先进的计算机网络系统，可以通过局域网和国际互联网进行信息检索和资源共享。配备多种先进的大型仪器设备，具备国内一流的科研条件。