南京医科大学第一附属医院暨江苏省人民医院普通外科始于1936年2月成立的江苏省立医政学院。普外科目前是临床医学博士学位授权点和临床医学博士后流动站。现有博士生导师12名，硕士生导师34名，近十年培养博士生67名，硕士生284名。普外科也是国家临床重点专科建设单位、卫生部活体肝脏移植重点实验室、“十五”和“十一五”江苏省政府重点学科、江苏省临床重点专科。2011年成为英国爱丁堡皇家外科学院培训基地（全国3个基地之一）,2012年成为英国爱丁堡皇家外科学院住院医师培训基地 （全国12个基地之一）,2011年认证为ICS中国 （南京）内镜技术培训基地。学科1986年开始专业分组，是全国最先开始专业分组及的分组最细化单位之一。普外科现有床位500余张，包括12个病区和1个SICU，目前有肝脏、胰腺、乳腺、胃、结直肠、甲状腺、腹壁疝、胆道、血管和代谢外科专业，现共有医护人员342人。
普外科目前有中国工程院院士1名，国际外科学院（ICS）执委1名，享受政府特殊津贴人员6名，有国家杰出青年、优秀青年、卫生部有突出贡献的中青年专家等优秀人才40余名；普外共获得包括国家科技进步奖、教育部科技进步奖、中华医学科技奖等奖项60余项。近五年，科室获得国家级课题46项，省级课题27项，其他课题7项；发表SCI论文321篇，其中大于5分的SCI文章54篇；发明专利17项。
经过几代人的努力，学科培养出一批涵盖普通外科各个亚专业的国内知名专家教授，分别担任了包括全国学组组长、副组长等职务。参与了卫生部、中华医学会外科学分会等多种疾病诊治指南和规范的制定，在国内外有重要的学术影响力。