结核病与其他疾病不同，有着如下几个特点：
1、由于结核病是慢性传染病，而且开放性患者大多与正常人生活在一起，极易传染，造成结核病在人群中的流行，并且难以控制。
2、结核病受感染的时间很难估计。主要因为感染过程中受诸种因素的影响，使得从感染到发病的时间长短不一。因而，给防治工作带来了一定的困难。
3、结核病的早期症状不明显，有的甚至出现了空洞而自觉症状还很轻，因此增加了在人群中隐秘传播的机会，也使发现病人的工作变得较难实行。
4、结核病中以肺结核居多，约占80%，且危害较大，是防治工作中的重点。
5、由于现代化学疗法和防治技术的不断实施与发展，治疗传染源已成为结核病的主要防治对策，结核病是可以通过治疗传染源得到控制以至消灭的。
在不同的时间或不同的地区，结核病的流行总是以"流行-高峰一稳定-下降"的规律发展的。总的说来了结核病的流行可以归纳为三个阶段，即发展阶段、过渡阶段和下降阶段。各个阶段都有其特定的流行特征。
A 在发展阶段，患病率和死亡率都急剧增高，且死亡者多为妇女。
B 在过渡阶段，人群大部分己受感染，感染率及患病率维持高水平，但死亡率则缓慢下降，男性患者较多。
C 在下降阶段，人群中末感染者又增多，感染率及患病率下降，死亡率大幅度下降，且老年男性病人增多。
今天，世界结核病的流行已处于第三阶段，结核病老年化的趋向越来越明显。
我国的结核病流行一直十分严重，多年来疫情下降缓慢，有些地区还有回升，在属高流行地区。