碘缺乏病是人体由于摄入碘(人体生长、发育必需的微量化学元素)不足而产生的一系列疾病和障碍的总称，包括地方性甲状腺肿大,即人们通常说的“大脖子病”、地方性克汀病等。
碘是人体的必需微量元素，是甲状腺素的组分，成人每人每天需碘量约为100—500微克。缺碘时，甲状腺合成甲状腺素减少，使血液甲状腺素浓度降低，从而导致垂体前叶促甲状腺激素分泌增加，促进甲状腺增生肥大。由于孕妇、儿童和青春期需碘量增加，患病以孕妇和学龄儿童为主，40岁以后逐渐下降。重病区年龄组有提前和后移现象。在性别上，除重病区外，女性患者多于男性，分布规律是山区患病率高于平原，内陆高于沿海，农村高于城市。我市属于碘缺乏病轻病区。
碘缺乏病最严重的危害是智力损伤和智力残疾,尤其影响胎儿和婴幼儿的脑发育,而且终生不可逆转。在我国1017万智力残疾患儿中，有80%归因于碘缺乏。碘缺乏病的主要表现是甲状腺增生和肥大。缺碘的主要危害是影响胎儿和新生儿的大脑发育，以及影响儿童和成人的大脑功能。在严重流行区，儿童可患地方性克汀病，是因母体严重缺碘而造成的一种先天性疾病，主要表现为矮小、痴呆和聋哑等，同时还可产生以下危害：早产、死胎、畸形发生率增加；单纯聋哑；新生儿甲状腺功能低下；亚克汀病，即智力轻度落后，神经系统轻微受损，生长发育迟缓。
碘缺乏病最有效的预防措施就是正确食用含碘食盐，在重病区除食盐加碘外，要求重点人群口服碘油胶丸等碘制剂。碘缺乏病患者可口服甲状腺片或碘油胶丸治疗。同样，碘过量会导致甲状腺损伤。因此，科学补碘很重要。碘也可以从食物中进行补充，含碘的食物为海产品，如海带、紫菜、鲜带鱼、蚶干、蛤干、干贝、淡菜、海参、海蜇、龙虾等。其中，海带含碘量，干海带中达到240毫克／千克以上。